Présentation globale :
Alfonso Paleotti, né à Bologne le 28 décembre 1531 et mort dans la même ville le 18 octobre 1610, fut évêque de Bologne. Figure de grande érudition, appartenant à une famille influente de la ville. Il était le cousin du célèbre cardinal réformateur Gabriele Paleotti (1522–1597), archevêque de Bologne, auquel il succéda.
Son épiscopat fut marqué par une grande activité pastorale et intellectuelle, ainsi que par son engagement dans la réforme du Concile de Trente. Il joua un rôle important dans la promotion de la dévotion au Saint Suaire de Turin, à travers une série d’ouvrages christologiques illustrés, qui allient piété, érudition théologique et méditation spirituelle.
Formation et fonctions
Après avoir obtenu son doctorat en droit à l’Université de Bologne en 1557, Alfonso Paleotti y enseigna brièvement le droit canonique. Ordonné prêtre en 1571, il occupa plusieurs fonctions ecclésiastiques importantes : chanoine (1573), archidiacre et vicaire du Saint-Office à Bologne. En 1591, il fut nommé archevêque titulaire de Corinthe et coadjuteur de Bologne par le pape Grégoire XIV, puis consacré évêque de Bologne le 24 mars 1591. Il succéda officiellement à son cousin Gabriele en 1597 comme archevêque métropolitain de Bologne, poste qu’il conserva jusqu’à sa mort.
Contributions au Saint Suaire et à la christologie
En 1578, le Saint Suaire arriva à Turin pour être présenté à Saint Carlo Borromeo, archevêque de Milan. Son ami Alfonso Paleotti, archevêque de Bologne décida de décrire la relique pour la faire connaître aux habitants de Bologne, grâce à une explication très détaillée qui augmente leur dévotion à un objet que peu ont l’occasion de voir. Afin que le texte soit largement diffusé parmi les citoyens, Paleotti a décidé d’écrire en langue vernaculaire et non en latin. Il présente ce linge, perçu comme porteur des stigmata du Christ dans une série d’ouvrages publiés entre 1598 et 1616, souvent avec des gravures du Saint Suaire, exposent une description d’époque des plaies visibles sur le Suaire, interprétées de façon mystique et vues comme des signes tangibles de l’amour divin.
Sang et eau miraculeux selon Saint Ambroise :
Dans son Esplicatione del sacro lenzuolo (1599), Alfonso Paleotti remarque tout particulièrement sur le caractère miraculeux du sang et de l’eau sortis du côté du Christ après sa mort, en citant un passage de saint Ambroise; phénomène qu’il considère comme fondement d’un miracle :
« Sang véritable et eau véritable sont sortis de la poitrine du Rédempteur, comme nous l’enseignent à croire les saints Canons (Innocent III, De sacris canonibus, et aussi dans le Missel concernant la célébration de la messe), outre le témoignage même de l’Évangile.
Ils sortirent après la mort — ce qui fut chose miraculeuse — comme l’observe saint Ambroise, et c’est sur cela qu’il fonde le miracle :
Bien qu’il en soit sorti du vrai sang, dit-il, il est néanmoins miraculeux qu’un tel sang ait coulé d’un mort, puisque le sang, en temps ordinaire, se fige après la mort dans les corps.
Du corps donc incorrompu du Christ, bien qu’il fût mort, jaillit la vie de tous, puisque de lui s’écoulèrent l’eau et le sang.
L’eau : celle qui nous lave ;
le sang : celui qui nous rachète.
Voici les paroles de saint Ambroise. »
(Paleotti, 1599, p. 132)
En soulignant que ce sang véritable est sorti d’un corps déjà mort, ce qui contredit l’ordre naturel (le sang se coagulant immédiatement après la mort), Paleotti ancre le phénomène dans l’ordre surnaturel sans y discerner d’anomalies.
Bibliographie :
- Paleotti, A. (1599). Esplicatione del sacro lenzuolo ove fu involto il Signore : et delle piaghe in esso impresse col suo pretioso sangue confrontate con la Scrittura Sacra, profeti e padri, con pie meditationi de’ dolori della beata Vergine (p. 132). Presso gli Heredi di Gio. Rossi.
- Paleotti, A (1606). Jesu Christi crucifixi stigmata sacrae sindoni impressa, ab Alphonso Paleoto,… explicata… Rome. ( illustration D. Mallonio )
- Paleotti, A (1607). Historia admiranda de Jesu Christi stigmatibus sacrae sindoni impressis, ab Alphonso Paleoto, archiepiscopo II. Bononiensi explicata. Rome ( illustration D. Mallonio )
- Paleotti, A. (1609). Tableau de mortification. Tiré sur l’histoire miraculeuse des stigmates de Jesus-Christ, marquez au S. Suaire. (F. Daniel Maillon, enrichi ; N. J. S. Destiolles, trad. et amplifié). Paris : Eustache Foucault.
- Fantuzzi, G. (1788). Paleotti Alfonso. In Notizie degli scrittori bolognesi raccolte da Giovanni Fantuzzi (Tomo VI, pp. 229–234). [ Notices sur les auteurs de Bologne ] Bologna: Nella Stamperia di S. Tommaso d’Aquino.
