Analyse du tissu du Saint Suaire
Virgino Timossi
– 1938
Paru dans La Santa Sindone nelle Ricerche Moderne ( 1939 )
Transcription ( Monique Cuer )
Analyse du tissu du Saint Suaire (*)
Virginio Timossi
(*) Les recherches de Timossi sur le tissu du Saint-Suaire ont également été présentées au Rassemblement National des Experts en Textile – Rome, janvier 1938, et ont été récompensées par une médaille d’or. (N. d. R.).
Pour moi, il a été une intime satisfaction spirituelle de consacrer la connaissance textile, acquise au cours de longues années de pratique, à l’analyse du Linceul vénéré par la chrétienté, qui a accueilli et recouvert le corps et le visage divin de Notre Seigneur.
Je suis heureux de pouvoir contribuer aujourd’hui, par mon œuvre modeste, à la résolution édifiante des études visant à affirmer, avec toutes les forces humaines à notre disposition, l’authenticité du Saint Lin. Ces études, que l’éminente assemblée de scientifiques à laquelle j’ai également la chance de m’adresser, soumet à l’auguste jugement de Votre Éminence Révérendissime, je demande dévotement à pouvoir exposer les constatations, les observations et les données recueillies lors de l’examen de la Relique. De celle-ci émane une vive lumière d’amour et d’avertissement, renouvelant l’espoir, la bonté, le désir de paix. L’étude de ce prodigieux vestige, bien qu’elle semble, par sa nature délicate,
difficile au départ, se réalise ensuite — comme cela a été le cas pour moi — de manière sereine et fluide, trouvant des éclaircissements inattendus.
Le tissu du Saint Suaire est dense et opaque, fait avec une qualité de fil travaillé de manière non raffinée et à fibre brute, et présente des caractéristiques d’une certaine primordialité, manquant de la précision minutieuse donnée par la mécanique ; comme il ne pouvait en être autrement étant donné qu’il s’agit de procédés avec des métiers à tisser, certes, mais rudimentaires, les moyens techniques de précision pour le filage et le tissage n’existant pas encore à cette époque.
Il convient par ailleurs de rappeler que la profonde tragédie de l’heure et la nécessité de procéder rapidement à l’ensevelissement n’ont certainement pas permis
à Joseph d’Arimathie, qui s’apprêtait à cette tâche si douloureuse, de choisir, parmi différents types de tissus, celui qui aurait pu convenir le mieux, ni il ne fut certainement préoccupé, étant donné l’infinie humilité du Sauveur, de trouver un tissu plus fin.
Le tissu utilisé a une consistance qui répond à la considération pratique selon laquelle un drap nécessite un tissu robuste et assez compact pour être adapté à son usage, pouvant ainsi absorber plus facilement et complètement les fluides de la transpiration du corps. Cette considération a été observée jusqu’à tout récemment, même pour les linges de qualité, et est encore rappelée par Yuso patriarcal.
Des caractéristiques du Saint Lin, il ressort clairement que ce tissu a été réalisé à pédale sur un métier à tisser manuel, tout comme le lin dont il est composé a été filé à la main.
Sa composition textile dans le sens de la chaîne est d’environ 40 fils par centimètre et dans le sens de la trame, elle est d’environ 27 insertions par centimètre ; le tissage, c’est-à-dire l’armure est en diagonale à 45°, à chevrons et à direction convergente, ce qui n’est autre qu’une simple levantine à 4 disposée avec une remise à pointe trois au-dessus et une en dessous, communément appelée à chevrons, formant des bandes longitudinales simultanées, peu régulières, d’une largeur d’environ 11 millimètres chacune (fig. 36-37-39).
D’après des considérations techniques sur la structure du tissu examiné, on peut également établir le titre, c’est-à-dire le degré de finesse des fils qui le composent ; celui-ci doit correspondre approximativement au numéro 50 (titrage anglais du lin) pour la chaîne, avec une réduction de 40 fils par centimètre, et au numéro 30 pour la trame, tissage qui a été utilisé dans une réduction de 27 insertions par centimètre. Sur cette base, le poids du tissu par mètre carré, en tenant compte des respectifs retours tant en chaîne qu’en trame, correspond à un poids de 296 grammes. Étant donné que la Sainte-Suaire mesure 4,36 mètres de long sur 110 centimètres de large, soit 4,80 mètres carrés, le poids probable serait de 1,420 kilogrammes.
Le Suaire Sacré, en tissu de lin, et précisément en chevron, n’a plus naturellement la blancheur qu’il devait avoir à l’origine, car il a été terni par le temps, la fumée et le feu de l’incendie, et donc sa couleur est légèrement ocrée. Sur ce Suaire, nous avons des empreintes brun clair qui nous donnent l’impression du Corps Sacré et qui deviennent beaucoup plus marquées dans les signes des blessures et les taches de sang.
Dans la photographie, en revanche, la couleur indéfinie des empreintes se transforme en un noir photographique net, et le Suaire légèrement ocré, qui en est le fond, apparaît avec une gradation de blanc photographique sur laquelle se détachent tous les détails décrits clairement par la lumière (fig. 38).
Si l’on examine très attentivement le cours rectiligne de certains gros fils de la chaîne, on peut analyser les vestiges de l’incendie de 1532 ; les taches légères et grisâtres produites par capillarité par l’eau pénétrée dans les fils de la toile (et qui sont visibles, comme l’image, aussi de l’autre côté de la toile), ainsi que les morceaux de tissu rapportés, y compris la bande en lin sur la partie supérieure, du XVIe siècle, qui n’est pas tissée en chevrons, mais
en toile unie, dont on distingue la trame un peu plus fine et plus propre, et les points de couture pour l’attache au Saint Suaire. En dessous des rapiéçages,
apparaissent de petits bords d’autres rapiéçages, cousus d’une manière quelque peu différente et faits avec une toile qui, à première vue, semblerait plus ancienne
que celle du dessus, étant légèrement plus sombre. »
Même les plis du tissu ont laissé leur empreinte, et les nombreuses taches sombres irrégulièrement regroupées, qui dans leur ensemble donnent l’impression d’une sorte de teinture brun-grisâtre, ont pénétré non seulement dans l’épaisseur des fils, mais sont également passées de l’autre côté, laissant au tissu sans apprêt toute sa douceur.
Cette douceur ne serait pas présente si l’hypothèse avancée par certains d’une négation naturelle du dessin par effet du temps s’était réalisée, les blancs étant
devenus noirs par sulfatation, ce qui supposerait une peinture à l’huile, à la tempera, à la colle et au gouache (seul l’aquarelle aurait été possible et alors sans blanc de plomb et un noircissement consécutif) qui aurait laissé au tissu une certaine consistance, en contradiction avec la douceur actuelle du tissu.
L’examen du tissu composant le Saint Suaire, tant à travers la vision directe qu’à travers le très clair agrandissement photographique, qui permet au technicien d’avoir une image rapprochée pour son étude, permet d’affirmer que beaucoup des opinions avancées jusqu’à présent étaient erronées. On a tant parlé et rapporté, comme témoignage oculaire de ceux qui ont pu voir et toucher le Saint Suaire, qu’il est composé d’un tissu très différent de ce qu’elle est réellement, en ce qui concerne l’espèce, la consistance et son état de conservation.
Cette étude a également une importance capitale pour l’authenticité et est destinée à servir d’aide aux scientifiques qui consacrent leurs recherches à la partie scientifique du problème, en rapport avec les facteurs naturels qui ont contribué à la formation de l’Image divine.
Le fait, par exemple, d’être un tissu consistant, mais doux et pliable, explique l’excellente conservation qui n’aurait certainement pas pu se réaliser si le tissu était de type déclaré par des opinions précédentes, qui affirmaient qu’il était léger, avec des fils espacés, et non denses et compacts comme ils le sont réellement. Cette solidité explique une résistance même à l’influence du feu et de l’eau, qui aurait été bien moindre s’il s’agissait d’une étamine ou d’une gaze qui se serait au moins effilochée, tandis que le Saint Sindone ne tend pas à s’effilocher. »
Il convient également de noter que la compacité du tissu a rendu possible la formation de l’image et qu’une grande légèreté et transparence aurait, de toute façon, de moins en moins soutenu, plutôt que de l’éprouver, la croyance de ceux qui voulaient que la divine iconographie du Christ soit une œuvre humaine, impossible à réaliser, avec un résultat, comme le réel, si vrai que seule la nature a pu l’accomplir. Cela a été prouvé de manière évidente dans toutes les copies qui expriment clairement l’aspiration à reproduire le Saint Suaire de Turin, où prédomine la tentative de redonner l’empreinte négative.
Pour se convaincre que les images résultent d’une teinture intime du tissu et non d’une teinture superposée, on peut observer que, suivant le tissage du tissu, un certain nombre de fils de chaîne, particulièrement sombres et similaires à ceux qui, de la même manière, se distinguent aux endroits mêmes des bords, sont présents. Dans certaines parties du Saint Suaire, ces fils, en se regroupant, forment des bandes assez étendues, comme celle qui, sous les reins, n’a pas reçu d’empreinte et l’autre un peu plus bas. L’aspect des parties du tissu qui ont reçu l’empreinte est identique à celui des zones où la teinte ocre résulte d’un simple assombrissement du tissu ; les fils de celui-ci sont teints, c’est-à-dire dans toute leur épaisseur, et cette toile, qui a été étendue et repliée des milliers de fois pendant des siècles, ne présente aucune fissure dans les plis. (Fig 40).
Il convient de garder à l’esprit, pour expliquer l’absorption des émanations du Saint Corps par le Linceul, ainsi que les substances utilisées pour son onction, qu’une des propriétés essentielles du tissu de lin est précisément celle d’être absorbant par excellence.
Le lin est utilisé et apprécié depuis l’époque de Jésus, sa plante, aux côtés de celle du chanvre, étant connue depuis les temps très anciens. Il est certain que l’industrie humaine, lorsqu’elle a commencé à produire des tissus en tissant des fibres, n’a pas tardé à faire usage de la plupart des plantes offrant des filaments adaptés à la confection.
Les fibres de lin et de chanvre ont à peu près les mêmes caractéristiques organoleptiques, mais leurs produits diffèrent par la qualité, qui est beaucoup plus raffinée pour le lin par rapport au chanvre.
Le lin se présente sous différentes espèces, mais il a été particulièrement apprécié pour les merveilleuses qualités de brillance et de finesse de son fil, notamment l’espèce Linum usitatissimum, dont la plante, qui varie en hauteur de 0,50 m à 1,10 m, est très facile à cultiver.
Son tronc, traité de manière appropriée à travers un procédé de macération, de déchiquetage et de nettoyage, fournit un précieux matériau textile qui, du lin
ordinaire au lin fin, est utilisé avec des résultats de premier ordre et des effets merveilleux, tant dans la confection des fils que dans les tissus, pouvant également durer beaucoup plus longtemps que la laine, qui est composée de fibres animales ayant un véritable moelle délicat, dont la destruction entraîne l’anéantissement de son propre organisme.
Le lin est un produit extrêmement résistant à toutes les altérations des agents atmosphériques, ce qui nous a démontré la merveilleuse conservation de reliques très anciennes et particulièrement importante dans le cas du Suaire de Turin, qui, à travers les siècles et les événements dramatiques de son histoire, a dû être exposé à des forces naturelles facilement destructrices, n’aurait pas résisté si son matériau n’avait pas été de la robuste espèce dont nous parlons.
Les excellentes qualités de la fibre la rendent susceptible de passer du blanc éclatant à n’importe quelle nuance de couleur, et pour toutes les propriétés mentionnées, elle a été préférée pour la confection de tissus en toile et pour d’autres types très variés, ainsi que pour le tissu appelé par les ecclésiastiques « tissu de lin », dont est composé le Saint Suaire.
Il a la forme de ceux que les Hébreux et les Égyptiens utilisaient pour les plier dans le sens de la longueur sur leurs petits lits et dans lesquels Lazare fut également enveloppé ; au Musée Égyptien de Turin, on peut en voir un de la 12e dynastie (1996-1784 av. J.-C.) parfaitement conservé, long de 7 mètres et étroit comme le Saint Suaire, qui est en pur lin, et non en un certain lin amianté qui, selon Pline, aurait dû résister au feu, et même s’en purifier et s’éclaircir.
L’empreinte du Corps du Sauveur y est représentée deux fois, de face et sur le dos, et il apparaît évident qu’au moment d’enterrer Jésus, il fallut l’étendre sur le sol et déposer le corps en bas de la bande, la tête touchant à peu près le milieu, puis repliant le reste sur la partie antérieure du Très Saint Corps, comme Giulio Clovio nous le représente dans la miniature qui lui est attribuée (probablement celle du Della Rovere).
Il n’est pas possible de dire avec certitude quand les écrivains de l’antiquité ont parlé du coton et du lin, car, par exemple, le byssus, dont les livres saints font souvent mention, se réfère, selon certains, au lin-coton, et selon d’autres, au coton-lin.
Il est certain que son utilisation était répandue chez les Égyptiens, qui ont dû remarquer très tôt les tiges si communes dans leur pays, et ils en utilisaient le produit, comme nous le raconte Pline. En effet, à cette époque, comme de nos jours, il devait y avoir une nette préférence pour le lin — qui, en raison de ses qualités, est particulièrement adapté, surtout dans un climat très chaud, à apporter de la fraîcheur au corps — dans le linge personnel et de lit, une caractéristique qui manque à d’autres fibres, et en particulier au coton, qui a une grande porosité et adhère trop au corps.
Il n’est pas possible de dire de manière absolue si le tissu du Saint Suaire a les caractéristiques spéciales de celui fabriqué à l’époque de Jésus, car il y a eu une certaine uniformité dans le tissage depuis des époques très antérieures à la sienne.
Déjà les anciens Égyptiens, à l’époque des Pharaons, fabriquaient des tissus en lin sur des métiers à tisser, et le métier à pédales peut être considéré comme très ancien ; tous les historiens parlent en effet d’une peinture murale de l’hypogée de Beni Hassan, antérieure de 3600 ans à l’ère chrétienne, où l’on trouve représentées deux femmes devant un métier à tisser qui, comme notre métier à haute lisse, présente la chaîne verticale avec des barres de croisement. Un autre monument archéologique a servi de référence aux historiens du textile, à savoir un vase trouvé à Chiusi et réalisé environ 400 ans avant notre ère, sur lequel est représenté un métier à chaîne verticale assez similaire à celui figuré dans l’hypogée de Beni Hassan. »
Les métiers à tisser devaient avoir des dimensions considérables, comme on peut le déduire des lin trouvés sur les momies. Ceux destinés aux tissus ordinaires étaient posés horizontalement sur le sol, tandis que les travaux fins étaient réalisés sur des métiers verticaux dans lesquels, pour permettre un déplacement plus facile, chaque fil était tendu séparément avec un poids au lieu d’être fixé par le fuseau, comme c’est le cas dans la plupart des métiers.
Il existe de nombreuses et diverses représentations de la fabrication de tissus chez les Égyptiens, et dans les gynécées, même ceux des grands seigneurs, des
femmes sont représentées en train de filer le lin, tandis que d’autres se consacrent au tissage et à la teinture. Les métiers utilisés par ces femmes sont précisément de formes différentes, selon le type de tissus qu’elles devaient réaliser, et ces métiers, d’un mécanisme simple et pratique, leur permettaient de tisser des toiles d’une finesse et d’une régularité remarquables, dont des exemples très éloquents ont été retrouvés dans les tombes.
Dès la première dynastie, on fabriquait des tissus fins et réguliers, dans lesquels on peut voir des fils uniformes tissés à raison d’environ 60 fils par centimètre dans la chaîne et de 48 dans la trame. Au Musée Égyptien de Turin, on peut faire des constatations très intéressantes sur les fragments conservés, d’une remarquable finesse, dont certains semblent même évoquer le voile. Je me souviens des toiles de lin trouvées dans les tombes de princesses à Dahscitr (Dynastie 12, vers 1845 avant Jésus-Christ), du fragment de bande de la Dynastie 20, vers 1167 av. J.-C., des fragments de bandes qui enveloppaient la momie du pharaon Thoutmôsis II de la Dynastie 18, de 1496 av. J.-C., et des fragments de bandes qui enveloppaient les momies de princesses et de reines de la Dynastie 22.
Dans la tombe de Khaje et Mirim, datant de 1405 av. J.-C., j’ai pu, en observant les nombreux tissus qui s’y trouvent, constater que dans certains langes, l’idée du diagonal à 45 degrés est présente. Les monuments archéologiques, en ce qui concerne les tissus, sont peu nombreux et donc nous ne pouvons pas savoir si à ces époques lointaines on pensait à réaliser une diagonale brisée, afin d’obtenir l’épi comme on le trouve dans la Sainte Suaire, qui appartient en outre à une époque beaucoup plus récente. Mais il me semble qu’il n’y avait pas de difficulté substantielle, étant donné les métiers à tisser ingénieux examinés.
En étudiant également un livre qui illustre et interprète minutieusement les tissus égyptiens (Altägyptische Gewebe, du docteur Braulik), j’ai pu constater que, dans certains motifs et dans la disposition des fils sur certaines représentations de métiers à tisser, l’idée d’une disposition diagonale en épi du tissu est clairement exprimée. Cela se retrouve d’ailleurs très clairement dans de nombreux dessins de tissus allant de la 18e à la 22e dynastie, en particulier dans les bandes utilisées comme ceinture, peut-être parce que, dans le but de rendre le tissu plus élégant, on avait essayé de l’enrichir de motifs qui s’avèrent assez
compliqués et d’un bel effet.
Certes, l’Orient, maître de l’Occident pour l’art du tissu, connaissait donc énormément et très tôt la matière textile, utilisant à peu près tous les outils fondamentaux de cette industrie. Il n’est pas impossible qu’au début de l’ère chrétienne, les Romains aient également connu la pratique du tissage à haute lisse, car pour la première fois chez un auteur latin, Ovide, nous rencontrons une description très précise qui révèle l’utilisation d’un métier à tisser très similaire à celui de haute lisse. Tous les détails du procédé y sont clairement indiqués, tout comme la position des fils, la canne qui les sépare et facilite l’introduction de la navette contenant les fils destinés à former le dessin, le peigne auquel l’industrie moderne n’a pas beaucoup ajouté d’essentiel.
À l’occasion de l’Ostension de 1931, les études sur la Sainte Suaire ont reçu un plus grand élan et une plus grande possibilité d’examen approfondi et détaillé grâce à la grande netteté de la photographie du Comm. Enrie, qui permet une étude minutieuse de la constitution, du diagramme et des caractéristiques spéciales du tissu, lequel se présente comme différent de ce qui apparaissait dans la photographie Pia, où, bien que déjà avec des résultats très remarquables pour l’époque, les détails de la trame n’étaient pas bien clairs ; des lignes transversales marquaient la photographie de nombreuses plis et les fils, apparaissant comme épaissis par leur ombre, donnaient l’impression d’un tissu plus grossier que le réel, ce qui, étant donné cela, n’aurait pas pu former les plis fins, même parallèles
aux fils de la trame sur toute la longueur du drap, plis révélant la grande flexibilité du tissu et qui sont les signes des pliures avec lesquelles la Sainte Suaire était autrefois conservée dans son coffre en métal.
Dans la photographie de 1931, on peut discerner minutieusement chaque fil qui compose le drap sur toute l’étendue photographiée, permettant, grâce à une distension presque parfaite, la valorisation complète des détails, offrant une aide précieuse aux scientifiques pour leurs études sur la précieuse relique et apportant des éléments nouveaux et très importants à la thèse de l’authenticité. La question est donc dans un état très différent de celui des époques obscures où il était impossible de discuter avec les éléments dont nous disposons aujourd’hui et où il n’était pas possible de pénétrer toute la singularité de la solution du problème, qui est désormais claire et résiste à toutes les attaques. L’étude du scientifique et celle du technicien du tissu est aujourd’hui une tâche très gratifiante pour le cœur, et la grande relique nous est chère dans chaque moindre partie du tissu qui la compose ; j’ai pu l’observer en 1933 dans ses moindres détails, de près avec les yeux et le cœur, heureux d’avoir contribué à son analyse, une tâche des plus gratifiantes et édifiantes qui puisse être accomplie par un esprit chrétien.