La copie du Saint Suaire de Bitonto est conservée au Musée Diocésain de Bitonto ( Italie ) dévéloppé par  Mons. Aurelio Marena.

Description :

il s’agit d’un drap de lin mesurant 4,25 m de long sur 0,90 m de large, entouré d’une bordure en tissu rouge entrecoupée d’un ruban doré. Un tissu rouge moderne sert de doublure au drap.

Cette copie reproduit de façon méticuleuse la double image du Christ, avec une attention particulière aux altérations visibles sur l’original de Turin, telles que les brûlures et les plis laissés par l’incendie de 1532. Les taches d’humidité présentes sur l’original, notamment dans la partie centrale, sont également reproduites.

Selon Stefano Milillo, les proportions du Christ du Saint Suaire sont fidèlement conservées avec une taille de 182 cm, une largeur des épaules de 48 cm, et une distance entre le front et le menton de 20 cm.

Toutefois, des divergences existent, telles que la couronne d’épines représentée par quatre cercles parallèles, et non en forme de casque, et le positionnement des marques de brûlures, légèrement déplacées par rapport à l’original.

L’inscription présente sur le bord droit du drap, en lettres majuscules, atteste de l’origine de la copie : Extractum ex originali. Taurini 1646.

Selon Stefano Milillo, bien que cette copie soit minutieuse, des différences importantes existent par rapport à l’original. Le peintre, dont le nom reste inconnu mais qui serait une religieuse locale, a montré un talent et un sens aigu de l’observation, mais il n’a pas pu reproduire certains détails de l’original de manière exacte.

Par exemple,

• la couronne d’épines, au lieu d’être représentée comme un casque, est dessinée en quatre cercles parallèles, avec treize gouttes de sang visibles.

• Les mains du Christ sont également différentes : la main droite est moins étendue que la gauche, et le trou du clou est situé sur le dos de la main, plutôt que sur le poignet, comme on le voit sur l’original.
• Les jambes sont légèrement écartées l’une de l’autre, et les pieds, bien que parfaitement alignés, sont peu définis.
• Les marques de torture, en particulier les coups de fouet, sont représentées de manière irrégulière, surtout sur le torse et les épaules. En revanche, elles sont presque absentes sur les jambes.
• La blessure au côté, causée par la lance, est dessinée sous la forme d’une ligne courbe d’où s’écoulent des filets de sang, mais la coagulation du sang à cet endroit est rendue par des lignes parallèles, ce qui témoigne d’une incompréhension de l’artiste quant à la signification de ces marques.
• Sur la face dorsale, la couronne d’épines apparaît à nouveau, cette fois-ci sous une forme tressée, avec six filets de sang se terminant sur la nuque.

L’auteur de la copie a visiblement reproduit l’image dans un style qui rappelle l’iconographie traditionnelle du Christ mort, mais n’a pas saisi tous les détails subtils de l’original de Turin.

Histoire

L’origine de la copie du Saint Suaire de Bitonto remonte à une tradition locale en partie légendaire.

En 1946, l’évêque de Bitonto, Mgr Taccone (1885-1956), fit imprimer un dépliant dans lequel il racontait l’histoire du Suaire conservé dans l’église du Purgatoire, édité par l’archiconfrérie de Santa Maria del Suffragio. Cette année marquait le troisième centenaire de la reproduction de l’Image Sacrée à partir de l’original lors de l’exposition du Suaire qui eut lieu à Turin le 4 juin 1646. En réalité, lors de l’ostension du 4 juin 1646, trois copies de la Sainte Image furent reproduites, qui se trouvent à Bologne, Fabriano et Bitonto.

Mgr Taccone écrit : « Le nonce apostolique auprès de la maison de Savoie, Mgr Alessandro De Crescenzio, évêque d’Ortona, en a profité pour superposer au linceul original une toile de lin d’égales dimensions sur laquelle se trouve l’image du divin Nazaréen ». Par la suite, Mgr Alessandro De Crescenzio fut nommé évêque de Bitonto et le 25 mai 1659, par acte du notaire Cesare Siccoda, en présence de certains clercs ordonnés et du Chapitre de la Cathédrale, il fit don de la relique avec l’engagement qu’elle serait conservée dans un coffre-fort de l’autel des reliques de la Cathédrale.

À cette époque, Mgr Alessandro Crescenzio, nonce apostolique à la cour de Savoie, fit superposer un drap de lin de même taille sur l’original, qui reproduisit de façon parfaite l’image du Christ. (Taccone, 1946) Cette version de l’histoire fut confirmée oralement par Luca Taccone au Turinois Adolfo Barberis, un grand amateur du Saint Suaire.

L’acte de donation signé par Mgr Crescenzio précise que la copie de Bitonto fut copiée et touchée à l’original de Turin. Ce document notarié, conservé dans les archives locales, souligne que la copie fut apportée en procession le Vendredi Saint, avec Mgr Crescenzio marchant pieds nus, une corde autour du cou, dans un acte de profonde dévotion.

La relique fut ensuite déposée dans une cassette de velours vert sur l’autel des reliques de la cathédrale de Bitonto.

Analyses

Le professeur Andrew Casper a mené une analyse approfondie de la copie du Saint Suaire conservée au Musée diocésain de Bitonto, propriété du Chapitre de la Cathédrale.

L’équipe du professeur Casper, qui mène des recherches sur les copies du suaire dispersées dans le monde entier, s’est particulièrement intéressée à celles de Turin, Bologne, et du New Jersey. La copie de Bitonto, bien que plus récente que celle du New Jersey, a attiré l’attention des chercheurs en raison de plusieurs détails uniques. Andrea Vacca, prieur de l’Archiconfrérie, et Antonio Sicolo, secrétaire, ont guidé le professeur Casper dans son analyse, assistés par le Dr Marilisa Rienzo.

L’un des aspects les plus remarquables relevés par Casper est la présence du signe du sang des épines de la couronne sur la tête du Christ, une caractéristique absente des autres copies étudiées. Ce détail confère une valeur historique et artistique exceptionnelle à la Sindone de Bitonto.

Références

• Crescenzio, A. (1646). Rapport sur l’ostension de la Sainte Image. Archives du Chapitre de Bitonto.
• Maiullari, B. (1679). L’arcano della perpetuità. Bitonto.
• Taccone, L. (1946). Rapport sur la Sindone de Bitonto. Publication commémorative du troisième centenaire.
• Barberis, A. (1946). Correspondances avec l’évêque Taccone.
• Barberis, A. (1960) Le Sindoni, Sindon-N°3 – p 13-15 ; Août 1960
• Milillo, S. (1986 ). « La Sindone de Bitonto. Notas historicas y analisis descriptivas » . – Actas del III Congreso Nacional de Sindonologi a en Trani ( Bari ) – A cura di Piero Coero-Borga e di Gaetano Intrigillo – Ed. Paoline. 1986
• Milillo, S. (n.d.). La Sindone di Bitonto: una reliquia davvero speciale. La Sindone di Bitonto: una reliquia davvero speciale
• Arciconfraternita Santa Maria del Suffragio  ( 2019) Dagli Stati Uniti per studiare la Sindone di Bitonto – Il professor Andrew Casper ha analizzato la copia conservata al Museo Diocesano in. BitontoViva.it
• Andrew R. Casper (2023): Original Copies: The Newest Reproductions of the Shroud of Turin