Conservation et restauration du Saint Suaire — 1990–2005

Ce portail documentaire rassemble les principales sources relatives à la conservation du Saint Suaire depuis sa remise en conservation en 1990 jusqu’à la restauration de 2002 et aux controverses qui l’ont suivie. Il permet de suivre l’évolution des conditions de conservation du tissu, l’incendie de Turin de 1997, les ostensions de 1998 et 2000, les observations réalisées sur le revers du Suaire, puis l’importante intervention de conservation conduite en 2002.

La restauration de 2002 constitue un tournant majeur dans l’histoire matérielle du Saint Suaire. Le retrait des pièces cousues après l’incendie de Chambéry de 1532, le remplacement de l’ancienne toile de Hollande, l’enlèvement de matériaux associés aux brûlures et la remise à plat du tissu ont profondément modifié son état matériel et ses conditions de conservation. Ces opérations ont également suscité une importante controverse scientifique sur leur nécessité, leurs méthodes et leurs conséquences pour les recherches futures.

1990–2002 — Repenser entièrement la conservation

Au début des années 1990, la conservation du Saint Suaire devient progressivement un sujet scientifique à part entière. Jusqu’alors, le tissu était habituellement conservé enroulé sur un cylindre à l’intérieur de son coffret. Cette disposition historique est progressivement remise en question : les plis, les tensions mécaniques, les manipulations nécessaires pour dérouler le tissu, mais aussi la lumière, l’humidité, la température, l’oxygène et les risques de dégradation du lin conduisent à rechercher un nouveau système de conservation.

Une Commission internationale pour la conservation du Saint Suaire est constituée dans les années 1990. Ses travaux conduisent à un changement fondamental : le Suaire ne doit plus être conservé roulé, mais entièrement déployé, à plat et en position horizontale. Le nouveau dispositif doit également permettre de contrôler son environnement et de limiter autant que possible les manipulations du tissu.

Date	Dispositif / étape	Présentation
Jusqu’aux années 1990	Conservation traditionnelle dans le coffret	Le Saint Suaire est conservé roulé — en dehors des ostensions, le tissu est habituellement enroulé sur un cylindre de bois et placé dans sa cassette ou son coffret de conservation. Ce système impose de dérouler puis de réenrouler le tissu lors des manipulations.
1990–1996	Commission internationale pour la conservation	Abandonner progressivement la conservation roulée — les spécialistes recommandent de conserver désormais le Saint Suaire entièrement déployé, à plat et horizontalement, afin de limiter les plis, les tensions et les manipulations du tissu.
années 1990	Définition de nouvelles conditions de conservation	Contrôler l’environnement du tissu — le projet prévoit une enceinte étanche protégée par un verre blindé, une atmosphère de gaz inerte, une protection contre la lumière ainsi qu’un contrôle de la température, de l’humidité et de la pression.
1997	Incendie de Turin	La sécurité du dispositif devient une question majeure — l’incendie de la chapelle Guarini et du palais royal montre brutalement l’importance de la protection mécanique et thermique du Saint Suaire et accélère la mise en place de nouvelles solutions de conservation.
1998	Nouveau coffre protecteur pour l’ostension	Protéger le Suaire déployé derrière un verre blindé — pour l’ostension de 1998, une grande teca est réalisée par la société Bodino. Le Suaire y est présenté entièrement déployé derrière un verre feuilleté blindé, dans une enceinte permettant le contrôle de son environnement.
1998	Teca d’exposition	Un dispositif spécialement conçu pour les ostensions — la teca mesure environ 4,64 × 1,38 m. Sa face supérieure est constituée d’un verre feuilleté blindé et le dispositif peut être placé horizontalement ou verticalement afin de permettre la présentation publique du Suaire.
1998–2000	Conception d’une teca permanente	Passer d’un dispositif d’exposition à un véritable système de conservation — les réflexions conduisent à la réalisation d’une enceinte spécifiquement destinée à la conservation permanente du tissu, indépendamment des ostensions.
2000	Nouvelle teca permanente — Alenia Spazio	Installer le Saint Suaire dans une enceinte étanche — Alenia Spazio et Microtecnica réalisent un nouveau contenant utilisant des technologies issues notamment du secteur aérospatial. Le Suaire y est conservé entièrement déployé, horizontalement et dans l’obscurité.
2000	Verre feuilleté blindé	Assurer une protection mécanique — la partie supérieure de la teca permanente est constituée d’un verre feuilleté blindé. L’ensemble est lui-même protégé par une structure multicouche destinée notamment à renforcer sa résistance mécanique et sa protection contre l’incendie.
2000	Atmosphère contrôlée	Isoler le tissu de l’environnement extérieur — la teca est étanche et son atmosphère est constituée principalement d’un gaz inerte, l’argon. Un dispositif permet de renouveler ou de compléter cette atmosphère lorsque cela est nécessaire.
2000–aujourd’hui	Surveillance permanente	Contrôler les conditions de conservation — un système informatisé surveille différents paramètres à l’intérieur de la teca et dans son environnement : température, humidité, pression et composition de l’atmosphère.
Depuis 2000	Deux teche aux fonctions différentes	Distinguer conservation et exposition — le Saint Suaire dispose désormais d’une teca destinée à sa conservation permanente et d’une autre, réalisée en 1998, destinée aux ostensions publiques.
2002	Restauration et nouveau support	Adapter le tissu à sa nouvelle conservation à plat — le retrait de l’ancienne toile de Hollande et des pièces historiques, puis la mise en place d’un nouveau support, complètent la transformation engagée dans les années 1990 vers une conservation durable du Saint Suaire entièrement déployé.

Du coffret historique à la teca à atmosphère contrôlée

En une dizaine d’années, le mode de conservation du Saint Suaire change donc profondément. Le tissu autrefois roulé sur lui-même et placé dans un coffret est désormais conservé entièrement déployé dans une enceinte spécialement conçue pour lui. Ce changement vise à réduire les manipulations, les plis et les tensions mécaniques tout en contrôlant davantage les facteurs environnementaux susceptibles d’affecter le vieillissement du lin.

La transformation peut ainsi être résumée par une succession de choix techniques : conservation roulée → conservation déployée → verre blindé → enceinte étanche → atmosphère inerte → contrôle permanent de la température, de l’humidité, de la pression et des gaz → nouveau support textile en 2002.

11 avril 1997 — L’incendie de Turin

Dans la nuit du 11 au 12 avril 1997, un important incendie touche la chapelle du Saint Suaire conçue par Guarino Guarini ainsi qu’une partie du palais royal de Turin. Le Saint Suaire doit être rapidement mis à l’abri. L’intervention des pompiers et l’évacuation du reliquaire deviennent l’un des épisodes les plus spectaculaires de son histoire récente.

Étape	Acteurs / document	Présentation
Incendie	Chapelle Guarini · Palais royal	Un incendie menace le lieu de conservation — le sinistre touche directement l’ensemble architectural dans lequel le Saint Suaire est conservé.
Protection du Suaire	Reliquaire · dispositif de sécurité	Accéder au Saint Suaire — l’urgence consiste à atteindre le reliquaire protégé afin de pouvoir l’évacuer.
Intervention des pompiers	Mario Trematore · pompiers de Turin	Extraire le reliquaire — l’intervention des secours permet de mettre le Saint Suaire à l’abri de l’incendie.
Après l’incendie	Autorités turinoises · conservateurs	Vérifier son état et sa sécurité — l’événement conduit à réexaminer les conditions matérielles et les dispositifs de protection du Suaire.
Reconstruction	Chapelle Guarini	Restaurer l’écrin historique du Suaire — l’incendie ouvre un important chantier de restauration architecturale.

1998–2000 — Ostensions, observations et conservation

Après l’incendie de 1997, les ostensions de 1998 et de 2000 offrent de nouvelles occasions d’observer, de photographier et de documenter le Saint Suaire. Parallèlement aux manifestations publiques, la question de sa conservation matérielle prend une importance croissante.

Date	Document / étape	Présentation
1998	Ostension	Observer à nouveau le Saint Suaire — nouvelles photographies et observations du tissu sont réalisées dans le contexte de l’ostension.
1998	Centenaire des photographies de Secondo Pia	Faire le bilan d’un siècle de recherches — publications, rencontres et travaux scientifiques accompagnent le centenaire des premières photographies de 1898.
2000	Ostension jubilaire	Nouvelle présentation publique — le Saint Suaire est de nouveau exposé à Turin pendant le Jubilé.
2000	Rencontres et réflexions scientifiques	Discuter l’avenir du Saint Suaire — recherches, documentation et conservation du tissu font l’objet de nouvelles discussions.
2000	Préparation de nouvelles observations	Étudier ce qui était jusqu’alors caché — les travaux de conservation conduisent à s’intéresser davantage au revers du tissu et aux zones masquées par son support.

2000–2001 — La face cachée du Saint Suaire

Les travaux consacrés à la conservation permettent progressivement de mieux documenter le revers du Saint Suaire, longtemps en grande partie masqué par la toile de Hollande cousue après l’incendie de Chambéry. Ces observations constituent une étape importante avant l’intervention de 2002.

Étape	Document	Présentation
Observation du revers	Face cachée du Saint Suaire	Accéder à de nouvelles informations — l’observation du revers permet de documenter des parties du tissu longtemps difficiles à examiner.
Photographies	Campagne photographique	Constituer une nouvelle documentation — des images permettent d’enregistrer l’état matériel du revers et de certaines zones masquées.
2001	Le due facce della Sindone	Présenter les deux faces du tissu — publication consacrée aux nouvelles observations et à la documentation photographique du Saint Suaire.
2001–2002	Études préparatoires	Préparer une intervention conservatoire — l’état des coutures, des brûlures, des résidus et du support est examiné avant les travaux.

2002 — Une intervention majeure sur le Saint Suaire

Entre juin et juillet 2002, une importante intervention de conservation est réalisée sur le Saint Suaire. Sous la direction de la spécialiste des textiles anciens Mechthild Flury-Lemberg, les pièces cousues après l’incendie de Chambéry sont retirées ainsi que l’ancienne toile de Hollande qui soutenait le tissu. Les zones endommagées sont traitées, différents matériaux sont recueillis et le Saint Suaire est installé sur un nouveau support.

L’intervention permet également de documenter plus complètement les deux faces du tissu. Elle modifie cependant un état matériel qui avait été conservé pendant plusieurs siècles, ce qui explique l’importance des discussions scientifiques qui suivent.

Intervention	Présentation
Retrait des pièces historiques	Découvrir les zones brûlées — les pièces cousues par les Clarisses après l’incendie de Chambéry sont retirées.
Retrait de la toile de Hollande	Accéder au revers du Saint Suaire — le support textile installé après l’incendie du XVIe siècle est entièrement détaché.
Traitement des zones brûlées	Retirer et recueillir des matériaux — différents résidus associés aux anciennes brûlures sont retirés au cours de l’intervention.
Documentation des deux faces	Enregistrer l’état du tissu — photographies et numérisation permettent de constituer une nouvelle documentation du recto et du verso.
Nouveau support	Modifier les conditions de conservation — une nouvelle toile de soutien remplace l’ancienne toile de Hollande.
Remise à plat	Réduire les plis et les tensions — le tissu est repositionné afin d’améliorer ses conditions de conservation.

Les principaux acteurs de la conservation et de la restauration

Personne	Fonction	Présentation
Severino Poletto	Archevêque de Turin · Custode pontifical	Autoriser et superviser l’intervention — responsable ecclésiastique du Saint Suaire au moment de la restauration de 2002.
Giuseppe Ghiberti	Commission diocésaine du Saint Suaire	Coordonner et documenter — intervient dans l’organisation et dans la présentation des travaux réalisés.
Piero Savarino	Conseiller scientifique du Custode	Suivre les questions scientifiques et conservatoires — intervient dans les réflexions relatives aux conditions de conservation du tissu.
Mechthild Flury-Lemberg	Conservatrice-restauratrice de textiles anciens	Diriger l’intervention textile — principale responsable technique des opérations réalisées sur le Saint Suaire en 2002.
Irene Tomedi	Restauratrice	Participer aux opérations — intervient matériellement dans les travaux réalisés sur le tissu aux côtés de Flury-Lemberg.

La controverse sur la restauration de 2002

L’intervention de 2002 suscite rapidement des discussions sur la manière de conserver un objet historique et scientifique unique. Les débats portent moins sur le principe général de sa conservation que sur l’étendue des opérations réalisées, leur caractère irréversible et la valeur scientifique potentielle des matériaux retirés.

Question	Chercheurs / acteurs	Présentation
Nécessité de l’intervention	Flury-Lemberg · commission de conservation · Meacham · chercheurs critiques	Fallait-il intervenir aussi largement ? — discussion sur l’état du tissu et sur l’équilibre entre conservation préventive et intervention matérielle.
Retrait des pièces historiques	Flury-Lemberg · Meacham · chercheurs	Conserver ou retirer les réparations anciennes ? — débat sur la valeur historique, matérielle et scientifique des pièces ajoutées après l’incendie de Chambéry.
Résidus carbonisés	Raymond N. Rogers · Meacham · chercheurs	Des informations scientifiques ont-elles été perdues ? — discussion sur la valeur chimique et documentaire des matériaux provenant des zones brûlées et de leurs interfaces avec le tissu.
Nettoyage du tissu	Restaurateurs · Rogers · chercheurs critiques	Nettoyer ou préserver les dépôts ? — interrogation sur la valeur scientifique potentielle des poussières, fibres, particules et autres matériaux accumulés au cours de l’histoire du Saint Suaire.
Remise à plat	Flury-Lemberg · conservateurs · chercheurs	Quelles conséquences matérielles ? — étude des modifications dimensionnelles, des plis et des tensions provoquées ou supprimées par la nouvelle présentation du tissu.
Matériaux retirés	Commission · restaurateurs · Rogers · Marino · Benford · chercheurs	Que conserver pour les recherches futures ? — importance de l’identification, du classement et de la conservation des fibres, poussières et autres matériaux récupérés pendant l’intervention.
Consultation scientifique	Autorités turinoises · Rogers · Meacham · Whanger · communauté scientifique	Qui devait être consulté avant une intervention irréversible ? — débat sur l’organisation de la décision et sur la possibilité d’une consultation scientifique internationale plus large.

2002–2005 — La controverse se prolonge

La restauration ne met pas fin aux discussions. Sa présentation à la communauté scientifique fait apparaître des appréciations différentes sur la nécessité et l’étendue de l’intervention, le retrait des pièces historiques, l’élimination de certains matériaux et les conséquences de ces opérations pour les recherches futures.

Raymond N. Rogers, ancien membre du STURP et spécialiste de la chimie du lin, occupe une place importante dans cette controverse. Il attire notamment l’attention sur les informations chimiques susceptibles d’être conservées dans les zones brûlées et dans les matériaux associés au tissu.

Date	Chercheurs / document	Présentation
septembre 2002	Mechthild Flury-Lemberg · Giuseppe Ghiberti · Piero Savarino · Severino Poletto	Présenter et expliquer l’intervention — les responsables présentent aux chercheurs invités les opérations réalisées pendant l’été 2002 et les motivations conservatoires qui les ont guidées.
2002	Raymond N. Rogers	La question des informations chimiques — Rogers examine les conséquences scientifiques de l’intervention et attire l’attention sur les informations que pouvaient conserver les zones liées aux brûlures anciennes.
2002	William Meacham	Une intervention jugée trop importante — l’archéologue s’interroge sur la nécessité de plusieurs opérations réalisées et sur leur caractère irréversible.
2002	Alan D. Whanger	Évaluer les conséquences pour les recherches futures — Whanger revient sur les opérations présentées en septembre 2002 et sur leurs conséquences possibles pour l’étude scientifique du Saint Suaire.
2002	Joseph Marino · M. Sue Benford	Interroger la conservation des matériaux retirés — leurs réactions participent aux discussions sur la valeur documentaire et scientifique des matériaux provenant des zones modifiées pendant l’intervention.
2002	Barrie M. Schwortz	Documenter les réactions scientifiques — Schwortz rassemble et diffuse différentes prises de position exprimées après la présentation de la restauration.
2002–2003	Emanuela Marinelli · Giulio Fanti · chercheurs internationaux	Prolonger le débat scientifique — les conséquences de la restauration et les nouvelles conditions d’étude du Saint Suaire sont discutées dans les rencontres et publications qui suivent l’intervention.
2003	Mechthild Flury-Lemberg	Présenter et justifier les choix de conservation — la restauratrice décrit les opérations réalisées, leurs motivations et les nouvelles conditions matérielles de conservation du Saint Suaire.
2005	Raymond N. Rogers	Poursuivre la critique scientifique — Rogers revient sur les conséquences de la restauration pour l’étude chimique du tissu et sur l’importance de préserver les informations matérielles susceptibles d’être utilisées lors de recherches futures.
2005	William Meacham	Développer une critique générale de la restauration — Meacham replace l’intervention de 2002 dans une réflexion plus large sur la conservation archéologique du Saint Suaire et sur les conséquences d’opérations irréversibles.