Edward A. Wuenschel (1898-1964) fut l’un des pionniers de la recherche sur le Suaire de Turin aux États-Unis. Né le 30 mai 1898, seulement deux jours après la prise de la première photographie célèbre du Suaire par Secondo Pia, Wuenschel s’intéressa très tôt à la relique.

Il fut ordonné prêtre chez les Rédemptoristes à Esopus, New York, en 1927, après avoir terminé ses études à Rome. Dès 1935, il publia son premier article sur le Suaire dans l’American Ecclesiastical Review, ce qui marqua le début de son engagement dans l’étude et la diffusion des connaissances sur cette relique.

Wuenschel correspondait régulièrement avec les grands experts de l’époque, tels que Giuseppe Enrie, le photographe officiel du Suaire, et Paul Vignon, célèbre biologiste français et pionnier des études sur le Suaire. En 1937, Wuenschel coécrivit un article avec Vignon pour le Scientific American et fonda cette même année la American Commission on Studies of the Holy Shroud, la toute première organisation américaine consacrée à la recherche sur le Suaire. Bien que cette commission ait duré moins de deux décennies, elle a été un point de départ crucial pour la recherche sindonologique en Amérique.

Dans les années 1950, alors que Wuenschel était à Rome pour diriger une école supérieure des Rédemptoristes, son disciple, le Père Adam Otterbein, reprit le travail sur le Suaire en fondant la Holy Shroud Guild. Créée officiellement le 6 octobre 1951 comme sodalité pieuse, cette guilde avait pour but de promouvoir la dévotion au Suaire et d’encourager la recherche scientifique. Wuenschel en fut nommé président honoraire, bien qu’il soit basé à Rome, tandis que Fr. Otterbein dirigeait les activités depuis Esopus, USA. Parmi les membres fondateurs se trouvaient également Fr. Francis Filas et Fr. Peter Rinaldi, deux autres figures importantes de la recherche sur le Suaire.

Wuenschel participa activement à plusieurs congrès internationaux sur le Suaire, notamment en 1950 à l’occasion de l’Année Sainte. Lors de ce congrès, tenu à Turin et à Rome, son travail a laissé une empreinte durable dans le domaine, jetant les bases de la collaboration entre scientifiques et théologiens dans l’étude de la relique.

Il mourut en 1964 à l’âge de 65 ans d’une crise cardiaque, laissant derrière lui un héritage important dans le domaine de la recherche sur le Suaire​

Références :

• Wuenschel, E. (1937). A photograph of Jesus. Chalice Magazine.
• Wuenschel, E. (1950). Photographie Christi?. Katholische Schriftenmission.
• Wuenschel, E. (1950). The Holy Shroud of Turin. Redemptorist Fathers.
• Wuenschel, E. (1957). Self portrait of Christ. Holy Shroud Guild.
• Wuenschel, E. A. (1961). Self-portrait of Christ. Holy Shroud Guild.
• Wuenschel, E. A. (1976). The Holy Shroud. Holy Shroud Guild.
• Crispino, D. (1996). The fathers of American sindonology. First International Holy Shroud Guild Seminar-Retreat, August 23-25, Esopus, New York
• Schwortz, B. (2020). Shroud history. Shroud.com.
• The American Catholic Historical Association. (2022, January 29). Wuenschel Shroud of Turin Collection: Redemptorist Archives, Philadelphia.