Emmanuel-Napoléon Santini de Riols (1847-1908) était un vulgarisateur scientifique, féru de science mais aussi d’occultisme (appréhendé scientifiquement). et auteur français connu pour ses contributions à la physique, la chimie, et à la photographie.

« Le Saint Suaire de Turin et la photographie du Christ » (1902), témoigne de son intérêt pour un problème à l’intersection entre science et spiritualité.

La photographie devant les tribunaux (1900)

Dans son travail, Santini de Riols évoque le rôle crucial de la photographie non seulement comme outil scientifique mais aussi comme « témoin impartial » dans les analyses de reliques telles que le Saint Suaire.

À une époque où la photographie gagnait une légitimité croissante, non seulement dans les domaines scientifiques, mais également dans les tribunaux, Santini argumente que la photographie, en capturant des détails invisibles à l’œil nu, dépasse les limitations humaines et subjectives, rendant un service équivalent à celui qu’elle rendrait dans les affaires juridiques.

« Le Saint Suaire de Turin et la photographie du Christ » (1902)

Deux ans après cet ouvrage, Santini de Riols applique ses réflexions sur la photographie à l’étude d’une relique emblématique : le Saint Suaire de Turin. Le Saint Suaire devient ainsi pour lui un objet d’étude parfait pour tester les capacités de la photographie à révéler des vérités historiques et spirituelles.