Le père jésuite Francis L. Filas (1915-1985) était professeur de théologie à l’Université Loyola de Chicago. Il est surtout connu pour ses recherches approfondies sur le Saint Suaire de Turin, notamment concernant l‘hypothèse de la présence de pièces de monnaie sur les yeux de l’homme représenté sur le Suaire.

Parcours et formation :

Né en 1915 à Cicero, Illinois, Francis Filas a été ordonné prêtre jésuite en 1945. Il a ensuite rejoint l’Université Loyola de Chicago, où il a enseigné la théologie. a consacré sa vie à trois domaines principaux : la théologie de la vie familiale, Saint Joseph dans la théologie catholique, et le Suaire de Turin. En plus de ses compétences théologiques, il possédait des connaissances en mathématiques et en physique, ce qui a enrichi ses recherches interdisciplinaires sur le Saint Suaire.

Contributions au sujet du Saint Suaire :

Pionnier dans la médiatisation du Suaire :

Appartenant à la Holy Shroud Guild, dès 1947, il s’est intéressé au Suaire et a été le premier à présenter une émission télévisée sur le sujet en 1951 à Chicago, poursuivant avec des émissions télévisées annuelles sur différents thèmes jusqu’à sa mort. Le Saint Suaire était alors moins bien connu aux Etats Unis qu’en Italie ou en Europe.

Empreintes de pièces de monnaie :

En 1979, le père Filas a examiné des photographies à haute résolution du Suaire et a identifié, sur l’œil droit de l’image, des marques qu’il a associées à un lepton romain frappé sous Ponce Pilate, portant l’inscription « TIBERIOY KAICAPOC » (Tibère César).

Filas a cité des ouvrages de référence, notamment celui de Madden (History of Jewish Coinage and of Money in the Old and New Testament, 1864), pour appuyer sa recherche.

Suite à des doutes sur l’authenticité de son observation à cause de la différence d’orthographe, Filas postule qu’une pièce avec une erreur de frappe (C au lieu de K dans l’inscription grecque KAICAPOC) aurait laissé son empreinte sur le Suaire. En août 1981, le père Filas a découvert un lepton unique frappé sous Ponce Pilate, présentant une erreur orthographique inhabituelle : « C » au lieu de « K » dans « KAISAROS ». Cet exemple, jamais documenté auparavant, fut confirmé par des experts en photographie et en numismatique.

En novembre 1981, un second lepton portant la même erreur orthographique a été trouvé, corroborant la rareté de cette pièce. Il a fait expertisé les pièces par des spécialistes de la numismatique antique.

Les découvertes de Filas ont renforcé l’authenticité de ses recherches, bien qu’elles aient continué de susciter des controverses. Cette observation a renforcé l’hypothèse selon laquelle des pièces de monnaie auraient été placées sur les yeux du défunt, conformément à certaines pratiques funéraires juives de l’époque. Ses travaux ont suscité des débats au sein de la communauté scientifique et ont contribué à approfondir la compréhension du Suaire.

Voir l‘hypothèse de la présence de pièces de monnaie

Confirmation par les époux Whanger :

Dans la seconde édition de son ouvrage (1982), Francis Filas a enrichi son analyse en s’appuyant sur les résultats des travaux des époux Whanger. En effet, Alan Whanger, professeur émérite de psychiatrie à l’Université Duke, avait justement mis au point en décembre 1981 la technique de superposition d’images polarisées.

Cette méthode novatrice permet de comparer des images en utilisant des filtres polarisés, pour mettre en évident leur concordance. Dès janvier 1982, Whanger a appliqué cette technique pour analyser le Suaire de Turin, révélant des correspondances frappantes entre les empreintes sur les zones des yeux du Suaire et des leptons frappés sous Ponce Pilate en 29 ap. J.-C. Whanger rapporte jusqu’à 74 points de correspondance pour une pièce avec le lituus et 73 pour une autre avec les épis de blé.

Voir époux Whanger.

Références :

• Madden, F. W. (1864). History of Jewish Coinage and of Money in the Old and New Testament. Pegasus Publishing Co.
• Whanger, A. D., & Whanger, M. (1982). Polarized Image Overlay Technique and the Shroud of Turin. Symposium Proceedings.
• Filias. L. (1982). The dating of the Shroud of Turin from coins of Pontius Pilate (2nd ed.). Loyola University of Chicago. (Publication originale en juillet 1980).
• Whanger, A.D. & Whanger, M., 1985, « Polarized image overlay technique: a new image comparison method and its applications, » Applied Optics, Vol. 24, No. 6, pp.766-772
• Morgan, R. (1985). Emeritus Professor The Revd Francis L. Filas, SJ. Shroud News, (28), 3-8. Retrieved from