Geste de vandalisme dans la nuit de samedi

La Stampa. (1972, 3 octobre). Scala un altare del duomo e tenta di distruggere con le fiamme l’urna dov’è custodita la Sindone. La Stampa, p. 4.

La Stampa – Mardi 3 octobre 1972

Il escalade un autel du Duomo et tente de détruire par les flammes l’urne où est conservée la Sindone

Il escalade un autel du Duomo et tente de détruire par les flammes l’urne où est conservée la Sindone.
Geste de vandalisme dans la nuit de samedi, dans la chapelle fermée par des grilles.
Il escalade un autel du Duomo et tente de détruire par les flammes l’urne où est conservée la Sindone.
Le drap de brocart qui enveloppe la première caisse a résisté – De toute façon la relique est protégée par une plaque d’amiante – L’inconnu est entré dans la sacristie en descendant du toit du palais royal – Enquête de la préfecture de police – Qui pourrait avoir intérêt à endommager le linceul qui, selon la tradition, enveloppa le corps du Christ descendu de la croix ?

Un inconnu, pénétré de nuit dans la chapelle du Guarini, a tenté de mettre le feu à l’urne qui conserve la Sindone, le linceul dans lequel aurait été enveloppé le corps de Jésus-Christ après la déposition de la croix. Les flammes ont partiellement endommagé le drap rouge, brodé d’or, qui recouvre la première des deux caisses dans lesquelles est enfermée la Sindone, mais elles se sont éteintes au contact de la protection en amiante qui protège l’urne. Les dégâts sont insignifiants : deux nappes de lin ornant l’autel, légèrement brûlées.

L’acte de vandalisme a été commis il y a deux nuits. Découvert dimanche matin lors de la célébration de la messe dans la chapelle, il n’a été signalé à la police qu’hier. Des fonctionnaires de la brigade politique et de la police scientifique sont intervenus ; les investigations ont été étendues à toute l’Italie.

« Il est spontané de penser à l’acte d’un déséquilibré, dit Mgr Baldi, chanoine du Duomo et préfet de la basilique de Superga : personne n’a intérêt à voler la Sainte Sindone. » D’ailleurs, un vol serait impossible : l’urne est défendue par un ingénieux système de grilles mobiles. Sans en connaître le secret, toute tentative pour s’emparer de la relique est vouée à l’échec.

L’auteur de l’acte sacrilège a toutefois démontré être un excellent connaisseur de l’église, doté également d’une agilité hors du commun. Il a réussi à atteindre le toit du Duomo en passant par la corniche du Palais Royal ou en escaladant la façade. De là, il est descendu sur une petite terrasse d’où partent plusieurs escaliers, délabrés et branlants, de véritables pièges. Mais l’inconnu est parvenu à les franchir sans difficulté. Parmi tant d’accès, il a immédiatement repéré la porte qui fermait l’étroit passage menant à l’arrière de la sacristie. Il a parcouru sans se tromper un labyrinthe de couloirs et a débouché, par une porte secrète dissimulée par de lourds bois sculptés, dans la sacristie.

Parvenu à la chapelle, il est monté sur l’autel, a arraché un panneau de cristal et, à travers les mailles des deux grilles, a tenté de mettre le feu au drap qui recouvre la première des deux caisses contenant l’urne.

« Qu’il s’agisse d’une personne familière des lieux, cela ne fait aucun doute », affirme Mgr Cottino, chanoine du Duomo et curé de la Crocetta. L’inconnu a agi avec assurance, se dirigeant d’un pas sûr jusqu’à l’autel. Il ignorait toutefois que l’urne est protégée par des feuilles d’amiante.

« Déjà en 1532, lorsqu’elle était conservée dans la chapelle du palais des Savoie à Chambéry, la précieuse relique avait failli être détruite dans un incendie, dit Mgr Cottino. À cette occasion, elle avait été gravement endommagée. Les travaux de restauration furent effectués par les dames de la cour. »

Les dernières apparitions publiques de la Sainte Sindone remontent à 1931 et 1933. « Elle fut exposée à l’occasion du mariage d’Humbert de Savoie et lors du 19ᵉ centenaire de la mort de Jésus. » Depuis ce jour, elle est toujours restée enfermée dans l’urne. Elle fut brièvement exposée en 1946, à Monte Vergine, près d’Avellino, où elle avait été cachée durant la guerre, mais seulement pour les moines qui en avaient pris la garde. C’est un privilège que leur avait accordé le cardinal Fossati avant de la ramener dans notre ville.

« Elle est conservée à l’abri pour éviter qu’elle ne subisse des dommages dus à la lumière ou à d’autres facteurs extérieurs, explique Mgr Cottino. À deux mille ans de distance, la trame du tissu est devenue d’une extrême fragilité. »

Le secret dans lequel est conservée la relique a alimenté dans le passé de nombreuses rumeurs alarmistes sur le sort du suaire. En juin 1970, le président de la fondation internationale de la Sainte Sindone, Kurt Berna, avait même déclaré que « au Vatican, le groupe favorable à la destruction de la Sindone prenait le dessus ».

À la base de tout cela se trouve l’interrogation la plus inquiétante de l’histoire de la chrétienté : la Sainte Sindone est-elle réellement le suaire dans lequel fut enveloppé le corps du Christ, ou une vulgaire mystification ? D’éminents spécialistes de la sindonologie, parmi lesquels Mgr Giulio Ricci, ont affirmé que « l’authenticité de la Sindone serait confirmée de manière pleine et absolue ».

Il semble, mais cela n’a jamais été confirmé, que deux ans auparavant, dans un local spécialement aménagé à côté de la chapelle, des experts et des scientifiques aient procédé à une « reconnaissance » de la Sindone. C’est le cardinal Pellegrino qui aurait obtenu les autorisations de Paul VI et d’Humbert de Savoie, à la maison duquel appartient le suaire.

« Une chose est certaine, affirme Mgr Cottino : le linceul conservé dans l’urne a servi à envelopper le corps d’un condamné à la crucifixion peu après sa mort. » La preuve certaine remonte à 1898, lorsque l’avocat Pia, photographe amateur de Turin, prit quelques clichés du suaire. Sur les négatifs, les taches confuses qui parsèment le tissu révélèrent de manière incontestable et précise les traits d’un homme. Pour les fidèles, il n’y a aucun doute : il s’agit de l’effigie du Christ. Le Vatican, plus prudent, n’a jamais ni confirmé ni démenti.

Contrairement à l’habitude, toutefois, la précieuse relique, au lieu d’être exposée à la vénération des fidèles, est conservée sous clé. Pour la préserver des dommages, dit-on.