L’hème est un cofacteur contenant un atome de métal, souvent du fer, qui fixe un gaz comme l’oxygène (O₂) dans un anneau organique appelé porphyrine.

Bien que toutes les porphyrines ne contiennent pas de fer, la plupart des métalloprotéines avec des porphyrines utilisent l’hème comme unité fonctionnelle.

Il existe trois types principaux d’hème :

• Hème b : le type le plus courant, présent dans l’hémoglobine et la myoglobine, sans liaison covalente avec la protéine.
• Hème a : similaire à l’hème b, mais avec des modifications dans ses chaînes latérales. Il se trouve notamment dans la cytochrome c oxydase.
• Hème c : possède des chaînes latérales vinyles liées de manière covalente à la protéine, présent dans le cytochrome c et le complexe bc1.