L’huile d’olive est une huile végétale extraite des fruits de l’olivier (Olea europaea), un arbre emblématique des régions méditerranéennes.
Riche en acides gras mono-insaturés, notamment l’acide oléique, et en antioxydants comme la vitamine E et les polyphénols, elle est reconnue pour ses bienfaits nutritionnels et cosmétiques.
Utilisée depuis l’Antiquité, l’huile d’olive sert à des fins alimentaires, médicinales, cosmétiques et rituelles depuis l’Antiquité non seulement comme ingrédient dans les onguents médicinaux et cosmétiques, mais aussi dans les pratiques funéraires, notamment chez les Égyptiens auprès desquels les Juifs avaient élaboré leurs propres rites funéraires.
Rôle de l’huile d’olive dans les onguents
Base et agent de liaison
L’huile d’olive sert de support idéal pour mélanger et stabiliser les principes actifs des plantes médicinales ou des substances résineuses, créant une texture fluide et homogène. Dans les onguents, elle facilite leur application sur la peau et leur pénétration dans les tissus.
Propriétés hydratantes et protectrices
Riche en acides gras essentiels (comme l’acide oléique) et en antioxydants (vitamine E, polyphénols), l’huile d’olive nourrit et protège la peau. Ces qualités sont utiles pour adoucir et apaiser les irritations ou pour préserver l’épiderme dans des contextes particuliers, comme les soins thérapeutiques ou les rituels funéraires.
Extraction des principes actifs
L’huile d’olive est aussi utilisée pour extraire par macération les principes actifs des plantes médicinales. Cette technique permet de produire des onguents aux propriétés spécifiques, comme des baumes cicatrisants ou apaisants.
Utilisation dans les préparations d’embaumement égyptien
L’huile d’olive était mélangée à des gommes et résines comme la térébenthine ou la colophane pour créer des substances adhésives et aromatiques, appliquées sur les corps momifiés pour leur conservation. Chez les Égyptiens, l’huile d’olive entrait dans la composition des substances utilisées pour l’embaumement, un procédé essentiel dans leurs rituels funéraires. Elle jouait plusieurs rôles dans ces préparations :
- Agent conservateur et protecteur :
L’huile d’olive formait une barrière hydrophobe qui aidait à protéger les tissus corporels de la décomposition et des attaques microbiennes. - Véhicule pour les résines et substances aromatiques :
En mélange avec des substances comme la myrrhe, le pistacia, la cire d’abeille ou la colophane, elle facilitait leur application sur les corps momifiés. - Propriétés purificatrices et rituelles :
L’huile d’olive, symbolisant la pureté et la richesse dans la culture égyptienne, était associée à des pratiques sacrées. Son rôle dans l’embaumement dépassait donc le simple usage technique pour s’inscrire dans une dimension spirituelle.
Références :