En 2007, National Geographic Channel consacre un épisode de la série Is It Real? au Saint Suaire sous le titre Secrets of the Shroud.
L’intérêt du documentaire réalisé par Gary Grieg tient surtout à la confrontation directe de positions très différentes : des chercheurs favorables à l’authenticité, des intervenants défendant une origine médiévale et une lecture alternative proposée par Holger Kersten.
Le programme réunit Ian Wilson, Frederick Zugibe, Barrie Schwortz, Steve Schafersman, Joe Nickell et Holger Kersten. 1
Les spécialistes interrogés
Les principaux intervenants du documentaire sont :
- Ian Wilson, historien et auteur de plusieurs ouvrages consacrés au Suaire ;
- Frederick T. Zugibe, médecin légiste ;
- Barrie Schwortz, photographe scientifique du STURP ;
- Steve Schafersman, géologue et critique de l’authenticité ;
- Joe Nickell, enquêteur et auteur défendant une origine artificielle du Suaire ;
- Holger Kersten, auteur développant une interprétation particulière de l’histoire du Suaire. 1
Schwortz précise explicitement que Wilson, Zugibe et lui-même présentent des arguments favorables à l’authenticité, tandis que Schafersman et Nickell défendent l’idée d’une fabrication, et que Kersten soutient sa propre théorie selon laquelle le Suaire est authentique. 1
Une confrontation entre authenticité et fabrication médiévale
La présentation officielle de National Geographic pose directement l’alternative entre un tissu ayant réellement enveloppé Jésus et une fabrication du XIVe siècle. Le programme examine à cette fin plusieurs éléments médico-légaux et scientifiques associés au Suaire. 2
Le documentaire aborde notamment :
- l’origine historique du Suaire ;
- les blessures visibles sur l’image ;
- les analyses médico-légales ;
- la question de la datation radiocarbone ;
- les possibilités de fabrication artificielle ;
- les arguments avancés en faveur ou contre son authenticité. 3
Schwortz, qui participe lui-même au programme, considère lors de l’annonce de la diffusion que l’équipe de production cherche à représenter les différentes positions du débat. Après diffusion, il relève néanmoins certaines erreurs et critique la manière dont certains arguments ont été traités, notamment la question d’une éventuelle anomalie de l’échantillon utilisé pour la datation au carbone 14. 1
Reconstitutions
L’épisode utilise également des séquences reconstituées.
Les crédits disponibles mentionnent notamment : 4
- Jésus — Jimmy Whalen ;
- Joseph d’Arimathie — Randahl N. Lindgren ;
- Marie-Madeleine — Libertad Green ;
- Faussaire médiéval hypothétique — Kevyn Settle ;
- Assistant du faussaire médiéval hypothétique — Andrew Speitel ;
- Photographe — Manolo Santalla.
Ces scènes accompagnent les différentes hypothèses historiques ou expérimentales présentées dans l’émission.
Première diffusion
Barrie Schwortz annonce le 17 juillet 2007 que le documentaire doit être diffusé pour la première fois sur National Geographic Channel le 23 juillet 2007 à 21 h aux États-Unis, avec des rediffusions prévues les 24 et 29 juillet. 1
IMDb et les guides de programmes confirment la date du 23 juillet 2007 et identifient l’émission comme un épisode de la série Is It Real?. 5
Production
Le programme est produit par la National Geographic Science Unit pour National Geographic Channel. Barrie Schwortz précise expressément qu’il s’agit cette fois d’une production de l’unité scientifique de National Geographic, et non d’un documentaire indépendant simplement acheté et rediffusé par la chaîne. 1
La réalisation est attribuée à Gary Grieg. Les crédits disponibles identifient J. V. Martin comme narrateur. 4
Bibliographie — ordre chronologique
- National Geographic Channel. (2007). Is It Real? Secrets of the Shroud [Épisode documentaire télévisé]. National Geographic Science Unit.
- Schwortz, B. M. (2007, 17 juillet). New Shroud documentary to air on the National Geographic Channel. The Shroud of Turin Website — 2007 Website News.
- Schwortz, B. M. (2007, 31 juillet). Review of the recent National Geographic Channel documentary. The Shroud of Turin Website — 2007 Website News.
- IMDb. (2007). Is It Real? Secrets of the Shroud [Notice d’épisode]. Réalisation : Gary Grieg. Première diffusion : 23 juillet 2007.
- TV Guide. (2007). Is It Real? — Secrets of the Shroud [Notice de programme].