Dans les premières années du mandat britannique, le Department of Antiquities of Palestine, créé en 1920, organise à Jérusalem un premier musée archéologique destiné à conserver et présenter les antiquités placées sous son contrôle. Installé dans le bâtiment de Way House, au nord de la vieille ville, ce Palestine Museum of Antiquities constitue le prédécesseur du futur musée archéologique construit grâce au financement de John D. Rockefeller Jr. ¹

Le musée est directement lié au Department of Antiquities : les découvertes archéologiques réalisées ou enregistrées par ses inspecteurs peuvent rejoindre ses collections. En 1924, l’institution possède déjà son propre Bulletin of the Palestine Museum, Jerusalem, publié par le Department of Antiquities. ²

Cette organisation est particulièrement intéressante pour Jaffa. Dans les années 1920, les inspecteurs du Département surveillent les découvertes effectuées dans les différentes régions de Palestine ; Jacob Ory est ainsi attesté en 1926 comme assistant-inspecteur basé à Jaffa. ³

Un lien étroit avec les institutions archéologiques britanniques

Le Palestine Museum ne dépend cependant pas du British Museum de Londres. Il appartient à l’administration mandataire de Palestine par l’intermédiaire du Department of Antiquities. Mais les deux institutions s’inscrivent alors dans un réseau archéologique britannique étroitement interconnecté.

Le personnage central de cette organisation est John Garstang : premier directeur du Department of Antiquities de 1920 à 1926, il est simultanément le premier directeur de la British School of Archaeology in Jerusalem (BSAJ). Cette dernière partage d’ailleurs Way House avec les institutions archéologiques de l’administration mandataire. ⁴

Or le président de cette British School est, à partir de 1920, Sir Frederic George Kenyon, qui occupe simultanément la fonction de Director and Principal Librarian du British Museum, qu’il dirige de 1909 à 1931. La création même de la British School avait été conduite par un comité présidé par Kenyon ; John Garstang avait ensuite été choisi comme premier directeur et envoyé en Palestine. ⁵

Les bureaux britanniques de la British School étaient par ailleurs installés auprès du Palestine Exploration Fund à Londres, et l’école avait initialement vocation à servir notamment de lieu de formation pour le personnel du Department of Antiquities. ⁶

Bibliographie

• Palestine Museum, Jerusalem. (1924). Bulletin of the Palestine Museum, Jerusalem (No. 1). Department of Antiquities for Palestine.
  Numérisation du Bulletin du Palestine Museum, 1924–1927
• British School of Archaeology in Jerusalem. (1924). Bulletin (No. 5, pp. 47–62). British School of Archaeology in Jerusalem. ⁷
• Gibson, S. (1999). British archaeological institutions in Mandatory Palestine, 1917–1948. Palestine Exploration Quarterly, 131, 115–143. ⁸
• Irving, S. (2021). Palestinian Christians in the Mandate Department of Antiquities: History and archaeology in a colonial space. In K. Sanchez Summerer & S. Zananiri (Eds.), European cultural diplomacy and Arab Christians in Palestine, 1918–1948: Between contention and connection (pp. 161–185). Palgrave Macmillan. https://doi.org/10.1007/978-3-030-55540-5_9
• British Academy. (2018). The origins of a British School of Archaeology in Jerusalem. British Academy Review, 33. ⁹

— Notes —

1. Sur le premier musée installé à Way House : Nashef, K. (2013). « The Imperial Museum of Antiquities in Jerusalem, 1890–1930: An Alternate Narrative ». Jerusalem Quarterly, 55, 6–45.[↩]
2. Palestine Museum, Jerusalem. (1924). Bulletin of the Palestine Museum, Jerusalem, no 1. Jerusalem: Department of Antiquities.[↩]
3. Irving, S. (2020). « Palestinian Christians in the Mandate Department of Antiquities: History and Archaeology in a Colonial Space ». In European Cultural Diplomacy and Arab Christians in Palestine, 1918–1948. Cham: Palgrave Macmillan.[↩]
4. Irving, S. (2023). « Introduction ». In Bulletins and Supplementary Papers of the British School of Archaeology in Jerusalem, 1922–1931. Council for British Research in the Levant.[↩]
5. British Academy. (2018). « The origins of a British School of Archaeology in Jerusalem ». British Academy Review, 33.[↩]
6. Council for British Research in the Levant. (s. d.). « Our History ».[↩]
7. Ce numéro décrit les découvertes de 1923 ayant constitué des « valuable accessions to the Palestine Museum in Jerusalem ».[↩]
8. Étude de référence sur l’organisation institutionnelle de l’archéologie britannique en Palestine mandataire ; elle est notamment signalée comme source pour l’histoire ancienne de la British School of Archaeology in Jerusalem.[↩]
9. La British Academy rappelle que Sir Frederic Kenyon était simultanément directeur du British Museum et président de la British Academy lorsqu’il présida le comité organisant la future British School ; John Garstang fut ensuite choisi comme premier directeur.[↩]