Léonard Murialdo (1828–1900) apparaît comme un témoin indirect mais capital dans l’histoire moderne du Suaire. Né le 6 octobre 1828 à Turin, dans le royaume de Sardaigne, il est ordonné prêtre le 20 septembre 1851 et meurt dans la même ville le 30 mars 1900. Directeur du Collège Artigianelli depuis 1866, fondateur en 1873 de la Congrégation de Saint Joseph (Giuseppini del Murialdo), il sera béatifié le 2 novembre 1963 puis canonisé le 3 mai 1970 par Paul VI. Sa mémoire liturgique est célébrée le 30 mars, ainsi que le 18 mai dans la tradition salésienne.

témoignage de Murialdo sur le Saint Suaire

Le point décisif, pour l’histoire du Suaire, réside dans son activité au Collège Artigianelli, dont il assume la direction à partir de 1866. Ce lieu, destiné à l’éducation des jeunes pauvres, constitue également une institution que dirige alors Murialdo.

C’est dans ce contexte qu’apparaît un témoignage d’une portée historique remarquable, conservé dans ses carnets dans lesquels il rédigeait ses interventions pour les jeunes gens.

Dans un discours daté du 12 mars 1897, Murialdo écrit à propos du Saint Suaire tout un paragraphe et notamment :

« Moi, je l’ai vu [ le Saint Suaire] dans la chapelle, lorsque la Reine Mère Thérèse et Adélaïde recousaient les déchirures… Monseigneur Gastaldi fit faire la photographie, puis la peinture par le peintre Reffo. »

Ce passage indique que Murialdo a eu l’occasion de voir le Saint Suaire lui-même et met en jeu plusieurs figures et éléments essentiels.

La reprise des déchirures sur le Saint Suaire probablement entre 1851 et 1855.

D’une part, la mémoire d’une intervention matérielle sur le Suaire associée à Marie-Thérèse d’Autriche-Toscane (née le 21 mars 1801 à Vienne (Autriche) et morte le 12 janvier 1855 à Turin et Adélaïde de Habsbourg-Lorraine (1822–1855).

Il est difficile de dater précisément cette intervention, mais elle doit nécessairement être antérieure à 1855, date du décès presque simultané des deux souveraines, ce qui situe le souvenir de Murialdo dans sa jeunesse ou au début de son ministère. ³

Par ailleurs, Murialdo n’est revenu à Turin qu’en 1845, après ses années de formation à Savone, et il ne devient prêtre qu’en 1851. Ce cadre biographique permet de resserrer considérablement la chronologie : la scène qu’il évoque a très probablement eu lieu entre 1845 et 1855, période durant laquelle il est de nouveau présent à Turin, et plus vraisemblablement encore entre 1851 et 1855, c’est-à-dire au début de son ministère sacerdotal, moment où son accès à la chapelle et à ce type d’intervention apparaît le plus plausible.

Une prise de vue photographique du Saint Suaire entre 1871 et 1883

D’autre part, l’intervention de l’archevêque de Turin Lorenzo Gastaldi (1815–1883). Murialdo désigne Msgr Gastaldi comme la personne à l’initiative d’une prise de vue photographique du Saint Suaire.

L’élément déterminant réside ici dans la chronologie implicite : puisque Gastaldi devient archevêque de Turin, donc gardien du Saint Suaire en 1871 et meurt en 1883, le témoignage de Murialdo implique nécessairement l’existence d’une photographie du Suaire antérieure à 1883, soit bien avant les clichés officiels de Secondo Pia en 1898.

Le carnet de Murialdo lui-même est daté de 1897, ce qui ajoute à l’argument pour la datation.

Les premières reproductions artistiques par Enrico Reffo avant 1883 :

Enfin, l ’archevêque de Turin Lorenzo Gastaldi (1815–1883) est à l’origine d’une reproduction picturale confiée au peintre Enrico Reffo (1831–1917) qui enseignait la peinture au même Collège Artigianelli. Cette reproduction serait alors produite entre 1871 et 1883.
C’est conforme aux déclarations de Leon Bouchage ( 1891 ) qui évoque une chromo-lithographie datant de 1873 : ⁴ et par ailleurs, la lithographie de Reffo en 1873 est également présente dans l’ouvrage de Dervieux (1929 ) ⁵

Références :

• Bouchage, L. (1891). Le Saint Suaire de Chambéry à Sainte-Claire-en-Ville . Impr. C. Drivet. Bibliothèque nationale de France. p 30 – 31
• Leonardo Murialdo (1828–1900), ( 1897 ) Témoignage sur la photographie du Saint Suaire entre 1871 et 1883 – Murialdo Écrits, vol. 6 : Discours religieux, Rome, Libreria Editrice Murialdo, 1999, p. 141–142. https://www.calameo.com/books/0018930393535b2fb445a?
• Dervieux, E. (1929). Bibliografia della SS. Sindone di N.S.G.C. venerata in Torino. Chieri : Tipografia M. Ghirardi. p 75
• Leonardo Murialdo. ( 2026 ) Wikipedia, l’enciclopedia libera (version italienne). Consulté le 1 avril 2026, à l’adresse : https://it.wikipedia.org/wiki/Leonardo_Murialdo
• Collegio Artigianelli. ( 2026 ) Wikipedia, l’enciclopedia libera (version italienne). Consulté le 1 avril 2026, à l’adresse : https://it.wikipedia.org/wiki/Collegio_Artigianelli

— Notes —

1. Panneau de Luigi Togliatto Amateis près de l’urne de Murialdo dans l’ église de la Salute à Turin [↩]
2. Marie-Thérèse d’Autriche-Toscane (1801–1855), reine de Sardaigne — portrait du XIXe siècle par Pietro Ayres (Palazzo Carignano, Turin).[↩]
3. Après une grossesse difficile et la naissance le 8 janvier 1855 de son huitième enfant, Adélaïde de Habsbourg-Lorraine est atteinte d’une fièvre puerpérale. Aujourd’hui, on sait qu’il s’agit le plus souvent d’une infection bactérienne de l’utérus (septicémie post-partum), favorisée à l’époque par l’absence d’asepsie (mains, instruments, linge contaminés). Sa belle-mère Marie-Thérèse de Toscane meurt le 12 janvier. Le jour de ses funérailles, le 16 janvier, l’état de Marie Adélaïde s’aggrave brusquement, elle est prise de convulsions. Elle agonise pendant cinq jours et meurt le 20 janvier à l’âge de 32 ans – Wikipedia ( France ) [↩]
4. Le Saint Suaire que cette châsse a mission de conserver est de fin lin. Il a 4m10 de longueur sur 1m40 de largeur. La figure du corps du Christ a, d’une extrémité à l’autre, dans sa plus grande longueur, 1m78, ce qui donne à peu près la taille de Notre-Sauveur. Ces mesures ont été prises, avec une exactitude scrupuleuse, lors de la dernière exposition de 1868, par Mgr Gastaldi, alors évêque de Saluces, depuis archevêque de Turin, délégué par le Roi pour présider à cette solennité. Elles ont été reproduites sur la chromo-lithographie du Saint Suaire qui fut publiée en 1873 par les soins et aux frais du clergé turinais. une chromolithographie du Saint Suaire fut publiée par les soins et aux frais du clergé turinois » . ( Bouchage, L. 1891, Le Saint Suaire de Chambéry à Sainte Claire en Ville – p 30 – 31 ) [↩]
5. entrée image n° 490. — 1873. Imago SS. Sindonis. Litografia riproducente la S. Sindone entro cornice di fregio in colore e oro di 66 × 49. Disegno di Enr. Reffo. — Torino, lit[ografia]. Frat[elli]. Doyen.[↩]
6. Wikipedia Francofranco56. (2017, 22 octobre). Tombe de Leonardo Murialdo [Photographie]. Mise en ligne le 22 septembre 2018. Licence CC BY-SA 4.0. [↩]