Lucas Cranach l’Ancien (1472–1553), figure majeure de la Renaissance allemande, est connu pour ses œuvres religieuses et mythologiques, ainsi que ses portraits de la Réforme protestante. Originaire de Kronach, en Franconie, il a servi comme peintre de cour auprès des électeurs de Saxe, tout en étant un proche de Martin Luther, ce qui influença fortement son art et ses thématiques.

Cranach est particulièrement réputé pour ses représentations de la Passion du Christ, souvent réalisées dans un style qui se distingue par l’élongation des formes et un certain maniérisme. Parmi ses œuvres en lien avec la Passion, on trouve plusieurs Crucifixions et des scènes comme la Lamentation sous la croix (1503), ou encore des Christ en Homme de Douleurs (1515). Ces œuvres dépeignent souvent le Christ souffrant, avec des détails anatomiques précis comme les marques de flagellation, inspirées de représentations de la Passion du Christ, et selon certains chercheurs, potentiellement du Suaire de Turin.

Cranach et la copie de Lierre

L’hypothèse de Pam Moon, qui propose que Cranach pourrait être l’auteur de la copie du Suaire de Lier (1516), se base sur plusieurs éléments. D’une part, Cranach était au service de Maximilien Ier, empereur romain germanique, réputé pour avoir commandé des copies du Suaire de Turin. D’autre part, Moon pointe les similitudes entre certaines signatures de Cranach et celles présentes sur le Suaire de Lier, ainsi que la précision de certains détails anatomiques, comme les marques de fouet, qui pourraient indiquer que l’artiste avait accès au Suaire avant l’incendie de Chambéry en 1532. Cette thèse gagne en crédibilité lorsqu’on considère les autres œuvres de Cranach, telles que Christ en Homme de Douleurs, qui montrent un niveau de détail correspondant aux blessures visibles sur le Suaire de Turin.

Parmi les thèmes de ses œuvres, on retrouve également des portraits de figures de la Réforme (notamment Martin Luther), des scènes mythologiques (Le Jugement de Pâris), des représentations de la Vierge et de l’Enfant, ainsi que des nus érotiques, comme sa célèbre série de Vénus.