Max Frei

Le Dr Max Frei, criminologue suisse et expert en botanique, est reconnu pour ses travaux en palynologie et ses compétences en identification de la flore méditerranéenne.

Voir aussi Analyse du pollen sur le Saint Suaire 

Ray Rogers contrôle les prélèvements de Max Frei utilisant des bandes collantes de Mylar ( 1978 ) Barrie Schwortz.
montage des bandes de Max Frei sur des plaques en verre pour le microscope. Photo Paul Maloney, 1986 1

Parcours :

Né en 1913, il fonde en 1948 le Service scientifique central de la police de Zurich, qu’il dirige pendant vingt-cinq ans. Il joue un rôle essentiel dans le développement de techniques de criminalistique en Suisse et à l’international. En 1952, il devient également enseignant en criminologie aux instituts de police de Neuchâtel et de Hiltrup, en Allemagne. En parallèle, il assure un rôle éditorial dans la revue scientifique Kriminalistik.

Frei est sollicité pour son expertise dans de nombreuses enquêtes en Europe, notamment en Italie, en Allemagne, et en Suisse. Sa renommée le conduit à être nommé enquêteur par les Nations Unies en 1961 dans l’affaire de la mort de Dag Hammarskjöld, alors Secrétaire général de l’ONU. En tant que botaniste, Frei s’appuie souvent sur l’analyse de pollens pour identifier les déplacements potentiels de suspects, une méthode innovante dans l’identification des lieux géographiques à partir de traces botaniques.

le prélèvement d’échantillon de pollen sur le suaire de turin

prélèvements en 1973 :

En 1973, Frei participe à la deuxième Commission Pellegrino à Turin. Il reçoit l’autorisation de prélever des échantillons de poussière sur le Suaire de Turin, un tissu historique qui, selon certaines croyances, aurait enveloppé le corps du Christ. Utilisant des rubans adhésifs, il prélève douze échantillons de diverses zones du tissu. Son analyse, réalisée dans son laboratoire à Zurich, révèle la présence de nombreux débris microscopiques, témoignant de la diversité des environnements traversés par le Suaire au cours de son histoire.

Lors de ses analyses en 1973, Frei utilise un microscope optique et un microscope électronique à balayage pour identifier 49 espèces de pollens, dont plusieurs appartiennent à des plantes des régions désertiques autour de la vallée du Jourdain et adaptées aux sols salins de la mer Morte. Il découvre également des pollens indicatifs d’une flore steppique, suggérant un séjour du Suaire dans des zones similaires à celles de la Turquie orientale, notamment Édesse. Pour confirmer ses observations, Frei se rend en Turquie et en Israël afin de récolter des échantillons botaniques.

prélèvements en 1978 :

Max Frei, Luigi Gonella et John Jackson – Turin – 1978 ( Barrie Schwortz )

En 1978 Max Frei prélève de nouveaux échantillons en présence des membres du STURP notamment Ray Rogers du Los Alamos National Laboratory, responsable des propres échantillons de l’équipe. Il effectue des prélèvements supplémentaires sur le Suaire et le récipient en argent dans lequel il est conservé. Il identifie huit nouvelles espèces, portant le total à 57 espèces distinctes, correspondant aux zones de Jérusalem, de la mer Morte, du désert du Néguev, de Constantinople et des steppes anatoliennes. Parmi ces espèces, seules 17 poussent en Europe occidentale, renforçant l’hypothèse d’un parcours extra-européen du Suaire.

Cartographie du Saint Suaire – PierLuigi Baima Bollone et al. ( 1983 )

Pour améliorer la précision dans la collecte des données, les rubans adhésifs de Frei de 1978 ont été étiquetés par le Dr Aurelio Ghio en identifiant les zones sur la carte qu’il avait conçue avec le Dr PierLuigi Baima Bollone. ( cf. Baima Bollone, P., Jorio, M., & Massaro, A. L. (1983). )

Nous avons retranscrit les références sur les prélèvements de Max Frei données par l’article ici dans ce tableau. Nous retranscrivons les explications données par Barrie Schwortz en 2019.

Controverse (éphémère ) sur le Protocole de Frei.

Lors de l’étude de 1978, Frei a pris de nouveaux échantillons de pollen. Cependant, son protocole a été quelque peu remis en question par l’équipe américaine du STURP présente sur place. Utilisant des gants en coton, que l’équipe a constaté contaminés par des pollens américains, Frei a appliqué du ruban adhésif sans référence à un protocole de collecte structuré ni à un guide d’identification. En appliquant directement le ruban adhésif sur le Suaire, il a procédé de manière approximative, en posant et retirant des morceaux de ruban de façon peu rigoureuse (Heller, 1983, p. 108).

3. Critiques et Réactions de l’Équipe Américaine

Cette méthodologie a surpris plusieurs membres de l’équipe STURP, dont Barrie Schwortz, qui a capturé des photographies de Frei au travail. Schwortz rapporte que la démarche de Frei lui semblait peu professionnelle et « amateur » (Heller, 1983, p. 108). Les tensions se sont intensifiées lorsque Frei a appliqué du ruban adhésif sans identifier clairement les zones du Suaire, à tel point que Jackson, un des membres américains, a exprimé son mécontentement, conduisant Frei à quitter la salle en colère (Heller, 1983, p. 108).

4. Comparaison avec les Procédures de Prélèvement de Rogers et Dinegar

Contrairement à Frei, Ray Rogers et Robert Dinegar, de l’équipe STURP, ont appliqué une procédure extrêmement prudente pour leurs propres prélèvements. Ils ont suivi un protocole strict afin de minimiser l’impact sur le Suaire, vérifiant attentivement chaque site de prélèvement avant et après l’application de ruban adhésif. Les échantillons ont été prélevés sur plusieurs zones spécifiques du Suaire, incluant des zones sans image, des patchs de tissu de Hollande, des brûlures, des taches de sang, et des marques de flagellation, avec une rigueur méthodologique que Frei n’avait pas observée (p. 117).

Analyse des grains de pollen et identification botanique

Le Dr Frei, en raison de son expertise en palynologie, s’intéresse particulièrement aux grains de pollen. Grâce à leur exine résistante, ces grains peuvent persister des milliers, voire des millions d’années. Chaque type de pollen présente une forme unique selon l’espèce végétale, permettant de retracer l’origine géographique de la plante mère selon la carte de distribution géographique. Ce qui apporte des marqueurs géographiques pour le Saint Suaire lequel elle a été identifiée.

Carte botanique des espèces identifiées sur les prélèvements de Frei – Echanges épistolaires entre Dr. Werner Bulst et Max Frei – Février 1983

Poursuite des recherches de Max Frei.

Le Dr. Max Frei-Sulzer, criminologue suisse et expert en palynologie, est décédé le 20 janvier 1983 à l’âge de 66 ans. Sa mort prématurée a interrompu ses recherches sur le Suaire de Turin mais aussi des recherches botaniques sur le terrain.
Heureusement, le Dr. Werner Bulst (1913-1995), prêtre jésuite et érudit allemand, a apporté une contribution significative à l’étude du Saint Suaire de Turin en poursuivant les recherches palynologiques initiées par Frei avec lequel il collaborait se concentrant sur l’analyse des grains de pollen présents sur le Suaire.

Assist :

Lors de la réunion organisée le 23 juillet 1988 par l’Association of Scientists and Scholars International for the Shroud of Turin (ASSIST), des experts ont examiné les échantillons de Max Frei chez la veuve de Max Frei, en présence de leur fils Ulrich. Parmi les participants se trouvaient des figures de premier plan comme Paul Maloney et Dr. Benjamin Stone, directeur du département de botanique de l’Académie des sciences naturelles de Philadelphie, ainsi que le Dr. Dr. Alan Adler et Dr. Walter McCrone, qui se sont concentrés sur l’analyse chimique et structurelle des particules observées. ( voir ASSIST )

Madame Gertrud Frei-Sulzer et son fils Ulrich examinent la collection de rubans de Max Frei provenant du Suaire, en compagnie de M. Paul C. Maloney (à droite) Photo Dr Alan D. Whanger

Avinoam Danin



Avinoam Danin, botaniste israélien, a poursuivi les travaux de Max Frei en identifiant des pollens et des images végétales spécifiques au Moyen-Orient sur le Saint Suaire de Turin. Dans Flora of the Shroud of Turin (1999), co-écrit avec Alan et Mary Whanger,

Danin a mis en évidence des espèces comme le Ziziphus spina-christi, suggérant un lien avec la région de Jérusalem.

En 2010, il a publié Botany of the Shroud: The Story of Floral Images on the Shroud of Turin, approfondissant ces observations et leur pertinence historique, mais ses recherches ont suscité des débats au sein de la communauté scientifique.

Références :

— Notes —
  1. Sticky tapes on microscope slides with material taken from the ST by Frei. © Paul C. Maloney, Feb.1986 (Photocode: ANER, 2-86, #26 ) .[↩]

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