Preuve de l’authenticité du suaire dans les taches de sang (2)
Pierre Barbet
Barbet, P. (1950). Preuve de l’authenticité du suaire dans les taches de sang (Deuxième partie). Shroud Spectrum International, (23), juin 1987. (Texte original présenté au Premier Congrès International de Sindonologie, Rome, 3 mai 1950).
[ Shroud Spectrum International, juin 1987 ] Ceci conclut l’exposé présenté par le Dr Pierre Barbet au Premier Congrès International de Sindonologie, Rome, 3 mai 1950 et publié dans Sindon, décembre 1970. La première partie est parue dans Spectrum n°22, mars 1987.)
Analyse individuelle des caillots : Un faussaire n’aurait pas pu imaginer les détails.
Examinons maintenant ces images de caillots une par une. Nous allons voir immédiatement qu’elles paraissent toutes anormales ; j’entends par là qu’elles s’écartent de la norme imposée par l’iconographie. Mais en appliquant les lois physiologiques de la coagulation, nous observerons que, dans le cas de chaque caillot, le Suaire a raison et que la tradition artistique, fondée sur l’imagination, nous a égarés.
Je vous assure que, en tant qu’amateur d’art, je ne vois aucun mal à ce que des artistes, s’ils sont vraiment chrétiens, utilisent leur imagination pour exprimer leurs sentiments de piété profonde. Cependant, il faut remarquer que leurs efforts sont rarement couronnés de succès. S’ils s’approchaient de ce que nous croyons être la réalité telle qu’elle est visible sur le Suaire, ils atteindraient, je pense, une intensité émotionnelle, une expression de compassion, qu’une simple imagination ne fournit pas. Ainsi, par exemple, le beau Crucifix que mon cher ami le Dr Villandre modela en 1934, selon mes indications précises, avec toute son âme et tout son talent. En revanche, pour prendre un exemple frappant, je confesse que, malgré tout le génie de Grünewald, pour moi les contorsions de son Crucifié sont grotesques et fausses. La réalité, telle que je la perçois, est infiniment plus simple et bien plus tragique.
A — La Flagellation
On a compté environ 100 ou 120 marques de fouet sur le Suaire, et seules ces lacérations qui ont brisé la peau ont laissé leur trace. Je ne m’attarderai pas à décrire leur forme ou leur orientation. Tout a déjà été dit à ce sujet depuis longtemps. Mais comparez-les, je vous prie, avec les misérables blessures que l’on voit dans toutes les peintures. Et dites-moi si les traces sur le Suaire ne concordent pas parfaitement avec l’archéologie concernant ce supplice abominable. Vous trouverez cela discuté dans mon dernier livre.*
* La Passion de Jésus-Christ selon le chirurgien, Éd. Paulines, Paris (1950). Édition anglaise : A Doctor at Calvary, Doubleday Image Book (1963).
Page 4
B — Le Couronnement d’épines*
Nous allons passer plus de temps sur ce point, car je voudrais vous décrire l’un des portraits de caillots les plus magnifiques et les plus réalistes. Vous savez que toutes les données textuelles et historiques nous permettent de croire que la couronne était une large coiffure faite de branches d’épines. Celle-ci était maintenue en place par un bandeau de joncs tressés entourant la tête. C’est pour ce bandeau que le roi Saint Louis fit construire la Sainte-Chapelle et qui est aujourd’hui vénéré à Notre-Dame de Paris. On peut facilement en voir la trace sur les empreintes avant et arrière de la tête.
Le sang s’écoulant des piqûres d’épines sur toute la tête fut arrêté par ce bandeau. Une partie du sang le traversa et se coagula dans les cheveux et sur le front. Les caillots sont plus nombreux à l’arrière, car pendant trois heures, chaque fois que Jésus se renversait en arrière, sa tête heurtait le bois de la croix, enfonçant les épines toujours plus profondément dans le cuir chevelu.
Le caillot que je vais analyser est sur le front. Il commence par une piqûre en haut, près de la racine des cheveux. Il descend vers la partie interne de l’arcade sourcilière gauche, par un trajet sinueux, un peu oblique, vers le bas et vers l’extérieur. Il s’élargit progressivement, comme il le ferait s’il rencontrait des obstacles sur une personne blessée.
Il ne faut jamais oublier que nous ne voyons ici qu’une partie du sang qui, peu à peu, s’est coagulé sur la peau. L’écoulement est lent et continu ; plusieurs minutes sont nécessaires pour que la coagulation ait lieu. Ainsi, seul un petit caillot se forme près de la plaie. Plus on descend sur l’image, plus la quantité de sang qui a atteint ce niveau au moment de la coagulation est grande. De plus, les couches successives de sang coagulé s’accumulent les unes sur les autres. La masse totale du caillot est donc d’autant plus large et épaisse que l’on descend, et cela parce que le sang a rencontré des obstacles.
Il faut également remarquer que le sang n’a pas coulé en ligne droite. Quand les artistes peignent une coulée de sang irrégulière, c’est par pur caprice, sans justification d’un obstacle ou d’une cause naturelle. Sur le Suaire, l’écoulement ondule légèrement à droite et à gauche, soit parce que le sang suit un pli du front, soit parce qu’une petite branche épineuse couchée en travers du front guide l’écoulement le long de cette direction oblique.
Cet écoulement s’arrête au-dessus de l’arcade sourcilière et s’étale horizontalement vers la ligne médiane, et s’épaissit en hauteur. En même temps, l’épaisseur du caillot augmente visiblement, ce qui rend la coloration du transfert plus intense. Tout indique que quelque chose a ralenti la descente, comme une digue retient l’eau d’un canal. Le sang s’est accumulé lentement…
* Voir RODANTE : « The Coronation of Thorns in the Light of the Shroud », Spectrum n°1, déc. 1981.
Page 5
(Photo du caillot sur le front, parfois appelé « écoulement en epsilon », parfois « 3 inversé ».)
(Photo du bandeau de joncs tressés provenant du trésor de Constantinople, pour lequel le roi Saint Louis fit construire la Sainte-Chapelle. Conservé aujourd’hui dans le trésor de Notre-Dame de Paris, il mesure 21 cm de diamètre [8 ¾ po].)
Page 6
Le sang a donc pu coaguler à son aise, ce qui explique son extension en largeur, son accroissement en hauteur et l’épaisseur du caillot.
L’obstacle se trouve clairement à l’endroit où le bandeau de joncs était serré autour du front, juste au-dessus des sourcils, car à travers tout le front on voit une bande horizontale sans caillot. Vers les tempes droite et gauche, deux caillots s’arrêtent exactement au même niveau, et l’on peut suivre tout le tracé du bandeau. En dessous, une goutte de sang issue de cet écoulement réapparaît plus bas, là où le caillot avait commencé à s’étaler horizontalement vers la ligne médiane. Cette goutte finit par déborder sur le bandeau. Elle est étroite dans la région sus-orbitaire, puis s’élargit et s’épaissit progressivement de la partie interne du sourcil gauche jusqu’à l’orbite. C’est toujours le même mécanisme d’écoulement et de coagulation.
Je mets au défi tout peintre moderne — à moins qu’il ne soit chirurgien et n’ait une connaissance approfondie de la physiologie de la coagulation et longuement médité sur toutes les possibilités de ces filets de sang coagulant peu à peu au milieu d’obstacles — de reproduire par la peinture cette image du caillot du front. Quant à l’affirmation selon laquelle un artiste médiéval aurait pu imaginer tous les infimes détails de ce transfert, avec une véracité éclatante comme si l’image était là devant nous sur une personne vivante — cela suffirait à faire frémir un physiologiste et un chirurgien. Cette image seule devrait suffire à prouver que nul n’a touché au Suaire si ce n’est le Crucifié lui-même.
C — Le Portement de croix
Mon ami le Dr Judica [Giovanni Judica-Cordiglia], dans son article Le lesioni da traumi contusivi sul Corpo di Cristo (Medicina Italiana, nov. 1938), a décrit extrêmement bien les traces du portement de croix visibles sur le Suaire. Je lui laisse tout le mérite, puisqu’il fut le premier à les publier.
Certaines plaies sont des écorchures et des contusions sur les genoux, particulièrement le droit, attestant que Jésus tomba en portant la croix. Sur l’empreinte frontale, on voit également une large zone d’écorchures dans la région claviculaire. Sur l’empreinte dorsale, une autre zone d’écorchures se trouve dans la région sous-scapulaire droite, et plus bas une autre zone s’étend sur toute la région sous-scapulaire gauche et la pointe de l’omoplate gauche. Ces deux zones traversent obliquement le dos de haut à droite vers bas à gauche. Elles recoupent de nombreuses plaies de flagellation qui semblent avoir été écrasées, rouvertes et élargies.
Tout cela, Judica l’a parfaitement décrit ; mais je ne puis le suivre dans son interprétation. Selon lui, Jésus portait une croix latine complète ; le frottement à la jonction de la poutre horizontale et de la poutre verticale aurait causé les plaies de l’épaule droite.
Ici encore, la tradition iconographique nous a beaucoup éloignés de la réalité. J’ai étudié de manière assez approfondie la forme de la croix, les méthodes de crucifixion, selon les archéologues et les exégètes modernes…
Page 7
… et dans mon dernier livre, j’ai fourni suffisamment de preuves textuelles et documentaires pour être catégorique sur ce point. Aujourd’hui, il est bien établi que la croix était en deux parties distinctes : le condamné ne portait que la poutre horizontale, le patibulum, jusqu’au lieu d’exécution où la poutre verticale, le stipes, était déjà fixée. Le patibulum seul pesait environ 50 kg, et Jésus ne pouvait déjà pas le porter jusqu’au bout. Comment aurait-il pu supporter une croix entière pesant bien plus de 100 kg ?
Permettez-moi de rapporter une expérience personnelle, vécue il y a de nombreuses années. J’étais alors sapeur dans le régiment du Génie, chargé des voies ferrées, et il m’est arrivé souvent de porter des traverses de chemin de fer sur mon épaule. Je parle donc ici par expérience personnelle, et je peux le faire à la fois comme ouvrier et comme médecin, ayant servi aussi comme infirmier militaire chargé des blessés.
La poutre doit être équilibrée sur l’épaule droite (pour les droitiers), avec un peu plus de longueur vers l’arrière de sorte que l’avant soit légèrement relevé. La main droite maintient l’avant pour éviter qu’il ne se soulève brusquement. Si la poutre était posée exactement au centre ou parfaitement horizontale, le moindre faux mouvement aurait rompu l’équilibre ; elle serait tombée en avant et rien n’aurait pu la retenir.
Mais la main qui soutient la poutre la guide naturellement. L’arrière descend plus bas, pointant vers la gauche. Tous ces détails sont très importants au moment où une personne tombe. Un homme qui trébuche tombe généralement sur les genoux, d’abord sur le droit (comme Judica l’a justement noté), et il déchire son pantalon et s’écorche les genoux. Puis il s’affale en avant et lâche la poutre pour se retenir avec les mains.
La poutre, déjà inclinée en travers du dos, glissant vers le bas et vers la gauche, s’élève alors à l’avant et se met à glisser obliquement à travers le dos, à plat contre lui, écorchant la peau de la région scapulaire droite, puis celle de la région scapulaire gauche mais plus bas, près de la pointe de l’omoplate gauche ; elle frôle la colonne vertébrale, puis continue à gratter la peau jusqu’à la crête iliaque gauche. En résumé, elle déchire les vêtements et râpe toutes les saillies osseuses, les frappant en biais depuis l’épaule droite jusqu’à la région sacro-iliaque gauche. La friction violente d’une masse lourde et dure produit des lacérations et des contusions sur toutes les parties osseuses saillantes.
Voilà mon expérience personnelle : n’explique-t-elle pas de façon merveilleuse les plaies du Suaire ? Remarquez d’ailleurs qu’avant même que Jésus ne tombe, des lésions pouvaient déjà apparaître dans la région scapulaire gauche aussi bien que sur l’épaule droite. Jésus, penché en avant d’épuisement, le patibulum étant oblique comme je viens de le décrire, devait déjà frotter sur l’omoplate gauche.
Enfin, je voudrais ajouter que la Tunique d’Argenteuil, dont les documents remontent à l’époque de Charlemagne, montre des taches de sang aux mêmes endroits. Ces taches ressortent de façon évidente…
Page 8
De plus, quel que soit l’endroit où l’on enfonce le clou dans cette zone particulière, si facile à repérer pour les bourreaux, deux choses se produiront : soit le clou glisse dans la paume, où nous savons qu’il ne peut soutenir le corps ; soit il prend de lui-même une direction oblique et pénètre dans l’espace de Destot.
Je vous rappelle que le carpe fait partie intégrante de la main. En fait, tous les textes scripturaires parlent de la main, et non de la paume. La crucifixion dans les paumes est, encore une fois, une erreur des artistes. Nous devons d’autant plus féliciter les « valenti pittori e scultori bolognesi » [maîtres peintres et sculpteurs de Bologne] mentionnés par Mgr Paletotto en 1598.
3 — Autre chose. Selon l’archéologie, les mains des victimes étaient clouées tandis que le patibulum reposait au sol. Les bras s’étendaient naturellement à 90° le long de la poutre. Puis, avec la victime attachée, celle-ci était hissée et fixée sur le stipes vertical permanent. À ce moment, bien sûr, le corps s’affaisse, les bras passant de 90° à environ 65°, ce qui correspond à l’angle indiqué sur le Suaire. C’est l’angle que fait l’axe de l’avant-bras avec l’écoulement vertical de sang sortant de la main gauche.
Cette expérience élimine donc deux suppositions, toutes deux invraisemblables car elles auraient entravé l’affaissement du corps :
a) Le « siège périnéal », ou sedile, qui aurait soutenu le corps. Il semble attesté qu’un tel support fut ajouté à la croix uniquement lorsqu’on voulait prolonger le supplice.
b) Le corps et/ou les bras liés par des cordes. La crucifixion s’est parfois faite avec des cordes, mais aucun texte ancien ne permet de supposer que cordes et clous aient été combinés ; les trois clous suffisaient parfaitement, tout le reste est pure imagination.
4 — Par ailleurs, le seul moyen pour les victimes de prolonger un peu leur vie était de se redresser en utilisant le clou des pieds comme point d’appui. Se pendre par les mains provoque des crampes et contractions qui finissent par atteindre les muscles respiratoires. Incapables de vider leurs poumons, les victimes mouraient d’asphyxie.
Toute l’agonie se déroule donc dans cette alternance d’affaissement et de redressement, d’asphyxie et de soulagement momentané. Dans chacune de ces deux positions, le sang du poignet devait suivre deux directions différentes. Or, le caillot de la main gauche se divise en deux branches selon un angle d’environ cinq degrés. Chaque branche correspond à l’écoulement produit dans l’une ou l’autre des positions. Quel faussaire, si habile soit-il, aurait jamais pensé à un tel détail ?
5 — Une autre observation. Dans chacun de mes douze essais — réalisés, comme je l’ai dit, sur des bras vivants —, au moment où le clou pénétrait le poignet, je voyais le pouce se replier brusquement, en opposition et légère flexion dans la paume. Cela est dû au fait que le nerf médian était toujours atteint par le clou, comme je le constatai ensuite lors des dissections. Les nerfs des muscles de l’opposant et du court fléchisseur du pouce, qui se ramifient à ce niveau du nerf médian, étaient aussi touchés. Cette stimulation mécanique persistait jusqu’à la mort du Crucifié, car le nerf médian restait étiré.
Page 9
… à travers le clou, et comme il ne s’agit pas seulement d’un nerf moteur mais aussi d’un tronc sensitif principal, cela fut, de toutes les souffrances, la plus atroce. La rigidité cadavérique s’installait brutalement dès le dernier souffle, immobilisant les pouces dans cette position, recroquevillés dans les paumes.
Quel artiste, alors, aurait jamais songé à cacher les pouces dans les paumes et à ne peindre que quatre doigts, comme nous le voyons sur le Suaire ?*
6 — Enfin, sur l’avant-bras, nous voyons plusieurs coulées de sang qui ne suivaient pas la verticale mais remontaient obliquement vers le coude, courant dans le sillon profond entre les muscles extenseurs contractés par le tétanos. Ici et là, un petit ruisselet trouva la verticale et s’écoula vers le bord cubital de l’avant-bras.
E — Plaies des pieds
La comparaison des empreintes dorsales et plantaires des pieds m’a conduit à conclure que les pieds étaient croisés l’un sur l’autre et qu’un seul clou avait été utilisé. Le pied gauche était sur le droit, lequel reposait directement à plat sur le stipes. Les pieds se croisaient aisément sans dislocation ni torsion. L’empreinte très nette de la plante droite montre l’emplacement du trou du clou. J’ai donc pu expérimenter sur un cadavre et conclure que les deux pieds avaient été transpercés dans la partie postérieure du second espace intermétatarsien. La technique est extrêmement simple, exactement ce qu’aurait choisi un bourreau. Un clou de 10 cm, comme pour les mains, suffit amplement.
Ce clou ne fournissait absolument aucun appui lorsque le corps était affaissé. Toutefois, il était possible de pousser tout le corps dessus et ainsi de gagner un bref répit respiratoire. Le suppedaneum, ou repose-pieds, que l’on voit sur les crucifix, est pure imagination d’artiste ; il n’y a nulle trace de cela dans les textes anciens.
Notre soi-disant faussaire a peint les caillots d’un écoulement allant du clou vers les orteils, comme tant d’autres artistes l’ont fait ; mais il a fait preuve d’une originalité extraordinaire ! Il a ajouté les caillots d’un second écoulement, allant du clou vers les talons, produit pendant le transport [au tombeau]. Il a même eu l’ingéniosité d’imaginer qu’une partie de cet écoulement, continuant dans le tombeau, dépassa les talons et s’infiltra d’une surface à l’autre d’un pli du tissu, produisant ainsi des images symétriques. Et comme il s’agit ici de sang liquide — et c’est la seule fois — cet artiste a pris soin d’onduler légèrement les bords du caillot, au lieu de leur donner des contours nets, comme il le faisait d’ordinaire.
* Note : Ici s’ouvre un vaste champ de recherche encore inexploré. [La note éditoriale décrit les crucifixions médiévales montrant les pouces recroquevillés, surtout en Allemagne, etc.]
Page 10
Mais, pour mettre fin à l’ironie, j’ajouterai qu’un examen attentif de l’empreinte frontale, la localisation du cou-de-pied par rapport aux genoux et la courbure générale du corps m’ont amené à croire que le grand caillot trapézoïdal est probablement situé sur le cou-de-pied du pied droit.* C’est le sang qui a coulé entre le dessus du pied droit et la plante du pied gauche, serrés ensemble par le clou. La plante gauche a étalé ce sang sur le dessus du pied droit, et une partie a coulé dans le sillon entre les deux pieds joints. Le caillot est parfaitement visible car, lorsque le clou fut retiré, les pieds se sont séparés légèrement, de sorte que le pied gauche ne recouvrait plus que les orteils du pied droit.
F — Plaie du cœur
Vous savez comment j’ai pu, grâce aux photographies grandeur nature du Suaire, localiser la plaie du côté par rapport à la pointe du sternum. Les repères osseux sont les seuls points de référence exacts en anatomie. Puis, sur un vivant, j’ai déterminé par radiographie la localisation de cette plaie en relation avec les viscères thoraciques, en particulier le cœur.
Mon expérience sur les cadavres m’a montré que le coup de lance atteignait huit ou neuf centimètres de profondeur dans le péricarde et l’oreillette droite du cœur. « Et aussitôt il en sortit du sang et de l’eau. » J’ai démontré que le sang provenait de l’oreillette droite lorsqu’elle se vidait par la veine cave supérieure de toutes les veines de la tête et des bras levés. L’eau était le liquide hydro-péricardique accumulé dans l’enveloppe séreuse du cœur.
La plaie est d’une clarté saisissante : encore ouverte, encore remplie de sang. En dessous, l’écoulement provenant de la veine cave supérieure a produit un long caillot étendu. Ce transfert magnifique est bien connu de vous tous, peut-être moins que vous ne le pensez. Malgré les traces du feu qui ont rogné une partie de la bordure, on voit ce transfert se répandre sur la poitrine et descendre le long de la cage thoracique jusqu’à la partie supérieure de l’hypocondre droit.
Le coup de lance est du côté droit. C’est une tradition très ancienne, affirmée par plusieurs textes ; la plupart des artistes s’y conformaient. Ils ne savaient pas, bien sûr, qu’un coup du côté gauche n’aurait ouvert que les ventricules, vides de sang dans un cadavre. Mais ils pouvaient savoir que le coup du côté droit — en escrime, le côté exposé, le latus apertum selon César — est toujours mortel.
* Vignon pensait que cette tache était sur le pied gauche.
Page 11
Ici nous voyons quelques détails étranges qu’un faussaire aurait pris soin d’éviter. Vous avez remarqué que ce caillot ne présente pas les bords droits et parallèles des peintres, mais une série d’ondulations régulières, s’élargissant puis se rétrécissant en descendant. Or chacune de ces ondulations du bord antérieur du caillot correspond à une projection musculaire ; c’est facile à comprendre : le sang, en s’écoulant, s’arrête, coagule et s’élargit dans chacune des dépressions intermusculaires.
Antoine Legrand m’a signalé deux anomalies apparentes qui, comme vous allez le voir, sont pertinentes. Il est évident que le bras droit est un peu plus long que le gauche. L’abaissement du bras droit n’explique pas suffisamment cela. En réalité, l’avant-bras droit est aussi plus long que le gauche, de sorte que le coude droit non seulement est plus bas, mais aussi plus éloigné vers l’extérieur que le gauche. La saillie du grand pectoral droit confirme aussi cette séparation apparente du bras droit.
Cependant, si l’on reproduit la plaie et le caillot sur un homme de la stature du Christ, on verra, comme je l’ai observé dès le début de mes recherches, que la plaie et le caillot sont bien en arrière du niveau de la surface antérieure sterno-costale. Un linge posé sur le corps franchit cette zone latérale car le bras est à un niveau plus élevé. Le linge ne peut toucher cette plaie ni ce caillot. Sans contact, nous n’aurions pas ce splendide transfert.
Mais supposons que l’on ait glissé le Suaire entre le bras et la poitrine pour l’appliquer à la plaie. Deux possibilités existent :
a) Le linge peut être tiré depuis la poitrine pour se poser sur le caillot ;
b) Le linge peut être tiré légèrement vers l’intérieur depuis le côté du coude. Dans ce cas, l’empreinte du coude se trouve un peu plus éloignée que si le linge avait été tendu. Ainsi, lorsque le Suaire est étendu à plat, l’empreinte du coude est trop décalée, avec un allongement apparent du bras et de l’avant-bras, et le linge porte une magnifique empreinte du caillot cardiaque. Conclusion : soit notre faussaire fut un mauvais peintre, soit il possédait une ruse incroyable.
Enfin, examinons ce que j’ai appelé l’écoulement transversal postérieur.* Du point de vue de l’anatomiste, ce flux s’explique aisément. Nous avons vu que le caillot sur la poitrine s’était formé en position verticale. Mais en dessous du cœur, dans la veine cave inférieure et dans les membres inférieurs, il restait une masse énorme de sang. Après que le clou eut été retiré des pieds et le patibulum décroché du stipes, le cadavre fut porté au tombeau avec les mains toujours clouées au patibulum. Cela fut rendu possible par l’extrême rigidité du corps due au tétanos. Le corps étant désormais en position horizontale, le sang provenant de la veine cave inférieure s’écoula par la plaie de lance, restée ouverte, et se répandit transversalement sur le dos.
* C’est ce qu’on appelle aujourd’hui « la ceinture de sang ».
Page 14
Le seul moyen pratique de transporter le corps sans le toucher est de le porter avec le patibulum. Un porteur saisit chaque extrémité ; un troisième tient les talons. Les mains ne sont libérées qu’une fois le tombeau atteint, et c’est seulement alors que le corps est déposé sur le Suaire. Si le Suaire avait été utilisé pour transporter le corps, il aurait été saturé de sang.
Mais le corps et le patibulum pesaient environ 130 kg. On eut donc l’idée de soutenir les reins à l’aide d’un linge quelconque, tordu comme une corde. Le sang de la veine cave inférieure, vidé par l’oreillette droite et la plaie béante de la lance, s’imprégna dans cette ceinture. Le sang qui atteignit la peau entre les torsions irrégulières de la ceinture coagula en ces méandres bizarres et ramifiés. Ces caillots, encore frais, ne se rétractèrent qu’après avoir été mis en contact avec le Suaire. Voilà pourquoi il existe un grand anneau de sérum exsudé entourant l’image de l’écoulement dorsal.
G – Nudité
Même si cela n’est pas directement lié aux taches de sang, il faut mentionner ce dernier fait. La nudité est presque unique dans l’iconographie de la Passion. Tous les peintres ont représenté Jésus portant au moins le subligaculum, ce vêtement que les hommes de l’Antiquité portaient toujours autour des reins et des cuisses. Mais l’opinion générale des Pères était qu’Il avait été nu sur la croix, et Il l’est sur le Suaire : on voit la région pelvienne postérieure couverte des blessures très nettes de la flagellation. Un faussaire aurait-il osé peindre cette nudité, si choquante, alors que la plupart des artistes qui copièrent le Suaire ajoutèrent un pagne ? Et un tel artiste l’aurait-il fait pour une image destinée à la vénération des fidèles ? C’est absolument incroyable ! Seule la terrible réalité du Golgotha pouvait laisser sur le Suaire du Christ les traces de cette épreuve suprême.
Conclusion
Nous pouvons conclure cette étude en très peu de mots.
1 – Toutes les images de sang sur le Suaire, sans exception — et la plupart du temps d’une manière étrange et, pourrait-on dire, avec une tranquille désinvolture — s’écartent de la tradition iconographique. Toutes coïncident strictement avec la réalité, ce que confirment les expériences anatomiques, les observations physiologiques et les données certaines de l’archéologie.
2 – Toutes ces images sont de magnifiques reproductions de caillots formés naturellement sur la peau et transférés sur le Suaire par contact. Leur aspect est d’un réalisme saisissant, preuve suffisante pour un chirurgien.
3 – Même de nos jours, avec tout ce que nous savons sur la coagulation du sang, un faussaire ne pourrait jamais imaginer tous ces caillots avec l’infinie variété de leurs détails, tous cohérents avec notre expérience ; et aucune erreur n’a été relevée.
Page 15
4 – Même en les ayant imaginées, un artiste n’aurait pas pu les produire sur une toile de lin brut, ni avec de la peinture, ni avec une teinture, ni même avec du sang.
5 – Nous pouvons donc conclure fermement, avant même un examen scientifique espéré, que ces images sont faites de sang, et que les caillots de ce sang se sont transférés spontanément sur un linge enveloppant un cadavre couvert des blessures de la crucifixion.
Une objection fantastique a été soulevée : s’agit-il bien du corps de Jésus ? Tous les crucifiés n’auraient-ils pas porté ces blessures ?…
Mais le corps du Suaire n’a pas connu la corruption. Quel que soit le processus qui ait formé les empreintes corporelles, qui demeurent pour nous enveloppées de mystère, la putréfaction aurait altéré et voilé toutes ces images. Seul Jésus pouvait sortir de son Suaire, laissant intactes et parfaites les empreintes de ses caillots.
Ici, le savant, je crois, n’a plus rien à dire. Scientifiquement, cela s’explique à peine. Mais le chrétien sait par révélation que le Fils de Dieu est sorti de son Suaire avec un corps glorieux, aussi facilement qu’Il traversa les murs du Cénacle, januis clausis. Là, nous pouvons entrevoir, perceptible même pour notre pauvre intelligence humaine, une preuve matérielle de la Résurrection du Seigneur Jésus.
En conclusion, contemplons ce Visage adorable où, sous le masque transparent de la mort, la Présence de la Divinité demeure visible. Et dites-moi, quel artiste a jamais su peindre un portrait qui s’en approche ?
Nous pouvons donc proclamer avec le centurion du Calvaire : Vere hic homo filius Dei erat.
(Remerciements au Rév. Albert Dreisbach du Atlanta Center pour avoir fourni la rare photographie de Pierre Barbet.)