Riccardo Gervasio est un enseignant, historien local et chercheur turinois, auteur de plusieurs travaux consacrés à l’histoire et au patrimoine de Turin. Il collabore également à la revue Sindon et participe, à partir des années 1960 et 1970, à la documentation et au classement des recherches consacrées au Saint Suaire. 1
Historien de Turin
Gervasio est notamment l’auteur de Storia aneddotica descrittiva di Torino, vaste ouvrage consacré à l’histoire, aux rues, aux monuments, aux églises et au patrimoine de la ville. Le deuxième volume, Soste obbligate, col naso all’insù, publié en 1967 puis réédité, contient un développement consacré à la Chapelle royale et au Saint Suaire. 2
Dans sa recension de l’ouvrage, la revue Sindon présente Gervasio comme un auteur particulièrement attentif à l’histoire de Turin et souligne que ce chapitre rassemble des éléments historiques, artistiques et scientifiques concernant le Suaire. 3
Son intérêt pour le Suaire s’inscrit ainsi d’abord dans une connaissance approfondie de Turin, de ses monuments et de son patrimoine historique, avant de s’étendre à des questions plus directement sindonologiques.
L’iconographie du Suaire dans Turin
Gervasio consacre ensuite une étude spécifique aux représentations du Suaire présentes dans la ville : La Santa Sindone venerata dai Torinesi (documenti iconografici).
Il y recherche les traces de la dévotion sindonique dans les rues et les monuments de Turin. L’étude recense les représentations encore visibles mais signale également plusieurs fresques ou témoignages iconographiques disparus. La présentation publiée par Sindon le décrit alors comme un chercheur et publiciste bien connu de l’histoire turinoise. 4
Cette approche présente un intérêt documentaire particulier : elle ne porte plus seulement sur le Suaire lui-même, mais sur l’histoire matérielle de sa présence dans la ville de Turin et sur les représentations publiques auxquelles il a donné naissance.
Un travail de classement des recherches sindonologiques
Gervasio joue également un rôle important dans l’organisation documentaire des recherches publiées dans Sindon.
Au début des années 1970, la revue lui confie la réalisation d’un Indice analitico, sistematico e ragionato di Sindon. Le projet répond à une difficulté devenue concrète : après plus de quinze années de publication et vingt-deux numéros, la masse des articles, comptes rendus et recensions rend la consultation de la revue de plus en plus difficile. 5
Gervasio classe alors les travaux par matières et par thèmes, en accompagnant les références de courtes indications permettant d’identifier leur contenu. La rédaction de Sindon présente le résultat comme un véritable instrument de recherche destiné à faciliter l’exploitation de la documentation accumulée par le Centre international de sindonologie. 5
Ce travail explique également sa présence dans les instruments bibliographiques ultérieurs consacrés à la littérature sindonologique.
Observation du Suaire en 1973
Gervasio se trouve également à Turin lors de l’ostension télévisée de novembre 1973. Une source postérieure indique qu’il fait partie des personnes invitées à participer à la veillée précédant la première présentation télévisée du Suaire, le 23 novembre 1973, ce qui lui donne l’occasion d’observer directement le tissu. 6
Cette observation directe nourrit notamment ses recherches consacrées aux caractéristiques matérielles du linge.
Brûlures, taches et auréoles
En 1976, Gervasio publie dans Sindon une étude intitulée Bruciature, macchie ed aloni che si riscontrano sul tessuto della Sindone.
Il s’intéresse aux différentes marques visibles sur le tissu et cherche à distinguer leur origine : brûlures, taches, auréoles et modifications matérielles ayant affecté le linge au cours de son histoire. 7
Son attention porte également sur la bande latérale, ses coutures et certaines réparations visibles. Ses observations seront reprises dans la littérature ultérieure consacrée à la structure textile du Suaire.
La structure textile du Suaire
Gervasio poursuit cette recherche dans une contribution intitulée La struttura tessile della Sindone, publiée dans l’ouvrage collectif La Sindone. Nuovi studi e ricerche en 1986. 8
Il y examine notamment certaines particularités de la structure textile et des coutures. Ce travail sera encore cité dans les recherches des années suivantes consacrées aux caractéristiques du tissu, en particulier à propos de la bande latérale et des irrégularités observées dans le tissage. 8
Son parcours sindonologique présente ainsi une certaine continuité : histoire de Turin → iconographie sindonique → classement documentaire → observation directe du Suaire → étude de ses caractéristiques matérielles et textiles.
Les Osservazioni de 1977
Gervasio intervient enfin dans la constitution du volume Osservazioni alle Perizie ufficiali sulla Santa Sindone 1969–1976, publié en 1977 par le Centre international de sindonologie.
Il y établit l’Indice analitico, sistematico e ragionato placé à la fin du volume, aux pages 147–159. 9
Sa contribution est donc différente de celles de Giovanni Judica Cordiglia, Luigi Fossati, Antoine Legrand, Giuseppe Caselli ou Pietro Scotti : Gervasio n’y apporte pas une nouvelle expertise scientifique du Suaire mais construit l’instrument documentaire permettant de parcourir et de mettre en relation les différentes réponses aux expertises officielles.
Ce rôle correspond directement à celui qu’il avait déjà exercé quelques années auparavant pour la revue Sindon : classer, ordonner et rendre exploitable une documentation sindonologique devenue abondante.
Bibliographie
- Gervasio, R. (1967). Storia aneddotica descrittiva di Torino. Vol. II: Soste obbligate, col naso all’insù. Turin : Le Bouquiniste. Biblioteche Civiche Torinesi
- Gervasio, R. (1972). La Santa Sindone venerata dai Torinesi (documenti iconografici). Sindon. Filesusr
- Gervasio, R. (1973). Indice analitico, sistematico e ragionato di Sindon. Sindon. Filesusr
- Gervasio, R. (1976). Bruciature, macchie ed aloni che si riscontrano sul tessuto della Sindone. Sindon, 24. Le Suaire de Turin
- Centro Internazionale di Sindonologia. (1977). Osservazioni alle Perizie ufficiali sulla Santa Sindone 1969–1976. Turin : Centro Internazionale di Sindonologia, pp. 147–159 [index analytique, systématique et raisonné établi par Riccardo Gervasio]. doczz.net
- Gervasio, R. (1986). La struttura tessile della Sindone. Dans La Sindone. Nuovi studi e ricerche (p. 265 et suiv.). Milan : Edizioni Paoline.