En 2004, la série documentaire américaine Secrets of the Dead, diffusée sur PBS, consacre un épisode au Saint Suaire de Turin sous le titre Shroud of Christ?. Le documentaire s’intéresse notamment à la datation du tissu, à la restauration de 2002, aux recherches sur la formation de l’image et aux analyses médico-légales de l’empreinte. 1
L’intérêt du programme tient notamment à la diversité des approches représentées : histoire, conservation textile, datation radiocarbone, microbiologie, médecine légale, photographie scientifique et hypothèses expérimentales sur la formation de l’image.
Réalisé seize ans après la datation radiocarbone de 1988 et seulement deux ans après l’importante intervention de conservation de 2002, Shroud of Christ? constitue une source audiovisuelle intéressante pour l’état du débat sur le Suaire au début des années 2000.
Intervenants :
La documentation contemporaine permet d’attester les interventions de August Accetta, Nicholas Allen, Mechthild Flury-Lemberg, Mark Guscin, Stephen Mattingly, Barrie Schwortz, Ian Wilson et Frederick Zugibe, Aldo Guerreschi et Robert Hedges 2
Production
Le documentaire est écrit, produit et réalisé par Alex Hearle, pour Pioneer Productions, dans le cadre d’une coproduction entre Thirteen/WNET New York et Channel 4 au Royaume-Uni. 1
PBS crédite également :
- Stuart Carter, producteur exécutif pour Pioneer Productions ;
- Kurt Tondorf, coordinating producer ;
- William R. Grant, executive in charge ;
- Beth Hoppe, productrice exécutive. 3
La version PBS est narrée par Liev Schreiber. 3
Le documentaire dure environ 55 minutes. 4
Les chercheurs interrogés
Barrie Schwortz annonce avant la diffusion du programme la participation des spécialistes suivants
- August Accetta ;
- Nicholas Allen ;
- Mechthild Flury-Lemberg ;
- Mark Guscin ;
- Stephen Mattingly ;
- Barrie Schwortz ;
- Ian Wilson ;
- Frederick T. Zugibe. 5
Les crédits disponibles permettent également d’identifier :
- Aldo Guerreschi, présenté comme spécialiste du Suaire ;
- Robert Hedges, présenté comme membre de l’équipe de datation au radiocarbone. 2
Ces intervenants représentent plusieurs domaines : histoire, histoire de l’art, conservation textile, microbiologie, médecine légale, datation radiocarbone, photographie scientifique et étude expérimentale de la formation de l’image.
La restauration de 2002
Une part importante du documentaire est consacrée à l’intervention de conservation menée sur le Suaire en 2002.
PBS met particulièrement en avant Mechthild Flury-Lemberg, spécialiste de la conservation des textiles, qui dirige alors les opérations de restauration. Le programme revient sur les observations réalisées à cette occasion, notamment celles concernant la structure textile du Suaire et certaines coutures visibles sur son revers. 3
La page officielle de PBS consacre d’ailleurs un entretien spécifique à Flury-Lemberg et à son travail sur le tissu. 3
Le documentaire présente également l’examen du revers du Suaire rendu possible lors de cette intervention. PBS souligne notamment la comparaison effectuée par Flury-Lemberg entre certaines coutures du Suaire et des techniques observées sur des textiles anciens. 3
Datation et formation de l’image
Le documentaire revient sur la datation radiocarbone de 1988 et sur les discussions qu’elle continue alors de susciter.
Robert Hedges, associé aux travaux de datation au radiocarbone, intervient dans le programme. 2
Barrie Schwortz indique par ailleurs que le documentaire examine plusieurs mécanismes proposés pour expliquer la formation de l’image, ainsi que des informations alors récentes concernant la datation de 1988. 5
Le programme présente notamment les recherches de Stephen Mattingly, microbiologiste, et les travaux d’autres chercheurs cherchant à expliquer scientifiquement la formation de l’empreinte. 1
Une pluralité d’approches
Le documentaire réunit des intervenants dont les positions sur l’authenticité et l’histoire du Suaire ne sont pas identiques.
Nicholas Allen, historien de l’art, est connu pour ses travaux expérimentaux sur une possible formation photographique médiévale de l’image. Mechthild Flury-Lemberg intervient comme spécialiste des textiles anciens et de leur conservation. Robert Hedges représente l’expertise liée à la datation radiocarbone. Frederick Zugibe intervient comme médecin légiste. Barrie Schwortz est présenté comme ancien photographe du STURP. Ian Wilson et Mark Guscin interviennent sur les questions historiques. 2
Le programme confronte ainsi différentes approches scientifiques, historiques et expérimentales du dossier.
Première diffusion
Le documentaire est diffusé pour la première fois le 29 mars 2004 sur Channel 4, au Royaume-Uni. 6
Il est ensuite diffusé sur PBS aux États-Unis le 7 avril 2004, dans la quatrième saison de Secrets of the Dead. 7
Barrie Schwortz annonce cette double diffusion le 28 mars 2004, en précisant que le programme est consacré aux mécanismes de formation de l’image, à la datation radiocarbone, à des éléments historiques récemment discutés et à la restauration de 2002. 5
Diffusion ultérieure
PBS conserve aujourd’hui une page officielle consacrée à l’épisode, comprenant une présentation générale, les crédits de production et un entretien avec Mechthild Flury-Lemberg. 3
Le programme a également été repris ultérieurement dans plusieurs diffusions et catalogues sous son titre original Shroud of Christ?. Barrie Schwortz signale encore en 2016 une rediffusion du documentaire et rappelle ses premières diffusions britannique et américaine de 2004. 8
Bibliographie — ordre chronologique
- PBS. (2004). Shroud of Christ? [Épisode de la série Secrets of the Dead]. Pioneer Productions, Thirteen/WNET New York & Channel 4. Première diffusion PBS : 7 avril 2004.
- Schwortz, B. M. (2004, 28 mars). New Shroud documentary premieres. The Shroud of Turin Website — 2004 Website News.
- Pioneer Productions. (2004). Shroud of Christ? [Documentaire télévisé]. Écrit, produit et réalisé par Alex Hearle.
- IMDb. (2004). Secrets of the Dead: Shroud of Christ? [Notice d’épisode].
- Georgia Public Broadcasting. (2004). Shroud of Christ? — Secrets of the Dead. Notice de diffusion, 7 avril 2004.
- Schwortz, B. M. (2016). Informations sur la rediffusion de Shroud of Christ? et rappel des premières diffusions de 2004. The Shroud of Turin Website — 2016 Website News.