En 1978 paraît Mystery of the Sacred Shroud, documentaire américain d’environ 85 minutes consacré au Saint Suaire de Turin. Écrit et réalisé par Harry Mastrogeorge, le film mêle documents historiques, images tournées à Turin, entretiens avec des spécialistes et séquences de reconstitution. La narration est assurée par Richard Burton. 1
Réalisé dans le contexte de l’Ostension de Turin de 1978, le documentaire présente les principaux domaines de recherche alors associés au Suaire : histoire, photographie, médecine légale, étude de l’image et premières restitutions tridimensionnelles.
Les intervenants et leur apport
Le film fait intervenir plusieurs personnalités directement associées à l’histoire moderne du Suaire ou à son étude scientifique. Dans un ordre approximatif d’apparition à l’écran, on retrouve notamment :
- Giuseppe Pia, fils de Secondo Pia ;
- Leo Valla, photographe ;
- cardinal Michele Pellegrino, ancien archevêque de Turin ;
- Peter M. Rinaldi, auteur et membre de la Holy Shroud Guild ;
- Adam J. Otterbein, C.Ss.R., président de la Holy Shroud Guild ;
- Robert Bucklin, médecin légiste ;
- Giovanni Tamburelli, spécialiste du traitement informatique de l’image ;
- Ian Wilson, historien ;
- John Robinson ;
- David Willis ;
- Umberto Barnabita ;
- Rev. Sage, de St. Mary’s Church à Templecombe ;
- Leonard Cheshire.
Giuseppe Pia — le témoignage sur Secondo Pia
Giuseppe Pia, fils de Secondo Pia, intervient dans la partie consacrée aux premières photographies du Suaire.
Sa présence relie directement le documentaire à l’événement de 1898, lorsque Secondo Pia photographie pour la première fois le Suaire et constate, lors du développement de ses plaques, que le négatif photographique révèle une image positive beaucoup plus lisible du corps.
Le film accorde une place importante à cet épisode, illustré par des photographies anciennes et une reconstitution du travail photographique et du développement en chambre noire.
Leo Valla — de la photographie au relief
Le photographe Leo Valla intervient à propos des propriétés particulières de l’image et de sa restitution tridimensionnelle.
Son intervention constitue une transition importante dans le film : l’image du Suaire n’est plus seulement examinée comme un négatif photographique, mais comme une image dont les variations d’intensité peuvent être utilisées pour produire une représentation en relief.
Le documentaire présente ainsi progressivement le passage de la photographie traditionnelle aux recherches sur la tridimensionnalité de l’image.
Le cardinal Michele Pellegrino — le cadre ecclésial turinois
Le cardinal Michele Pellegrino, archevêque de Turin de 1965 à 1977, intervient dans le cadre historique et religieux du Suaire.
Sa présence rappelle le rôle de l’Église de Turin dans la conservation, les Ostensions et l’accès accordé progressivement aux chercheurs.
Peter M. Rinaldi — la diffusion internationale des recherches
Le père Peter M. Rinaldi intervient comme l’une des grandes figures de la diffusion des recherches sindonologiques dans le monde anglophone.
Membre de la Holy Shroud Guild et auteur de plusieurs ouvrages sur le Suaire, il contribue dans le documentaire à présenter son histoire et les recherches modernes qui lui sont consacrées.
Adam J. Otterbein — la Holy Shroud Guild
Le père Adam J. Otterbein, C.Ss.R., président de la Holy Shroud Guild, représente également le réseau américain de recherche et de diffusion consacré au Suaire.
Avec Rinaldi, son intervention témoigne de l’importance prise aux États-Unis par les recherches sindonologiques dans les décennies précédant l’Ostension de 1978.
Robert Bucklin — l’analyse médico-légale
Le médecin légiste Robert Bucklin intervient sur l’interprétation anatomique et médico-légale de l’image.
Le film examine avec lui plusieurs blessures visibles sur le corps représenté : lésions attribuées à la flagellation, crucifixion, plaies des membres et blessures associées à la Passion.
Son intervention fournit au documentaire son principal volet médico-légal.
Giovanni Tamburelli — le traitement informatique de l’image
Giovanni Tamburelli apporte une approche différente : celle du traitement informatique de l’image.
En 1978, Tamburelli et son équipe du CSELT de Turin travaillent précisément sur la transformation numérique des photographies du Suaire et sur leur représentation tridimensionnelle.
Dans le documentaire, son intervention prolonge directement le thème introduit par Leo Valla : de la perception d’un relief dans les variations photographiques, on passe à son traitement numérique par ordinateur.
Ian Wilson — la question historique
L’historien britannique Ian Wilson intervient principalement sur l’histoire du Suaire et sur la question de son parcours avant son apparition documentée en Europe occidentale au XIVe siècle.
Son intervention apporte au film le versant historique de l’enquête, en parallèle des recherches photographiques, informatiques et médico-légales.
Les autres intervenants
Le générique mentionne également parmi les personnes ayant participé ou collaboré au documentaire :
- John Robinson ;
- David Willis ;
- Umberto Barnabita ;
- Rev. Sage, de St. Mary’s Church à Templecombe ;
- Leonard Cheshire.
Le film utilise leurs interventions dans les séquences historiques, religieuses ou documentaires qui complètent les principaux axes de l’enquête.
Une progression de la photographie vers l’analyse scientifique
L’un des intérêts du documentaire réside dans la progression choisie pour présenter les recherches.
Le film part des photographies de Secondo Pia en 1898 et de la découverte du caractère négatif de l’image. Il montre ensuite comment la photographie devient progressivement un instrument d’analyse : Giuseppe Pia apporte le lien direct avec l’événement fondateur de 1898 ; Leo Valla introduit la question du relief et de la tridimensionnalité ; Giovanni Tamburelli présente l’étape suivante, celle du traitement informatique de l’image.
À cette étude visuelle viennent s’ajouter l’analyse médico-légale de Robert Bucklin et les recherches historiques présentées notamment par Ian Wilson.
Le film donne ainsi une image assez représentative de l’état des recherches sindonologiques à la fin des années 1970, au moment où la photographie traditionnelle commence à être complétée par l’informatique et le traitement numérique.
Les principaux thèmes
Le documentaire traite notamment :
- de Jérusalem et des lieux associés à la Passion ;
- de la crucifixion et des blessures visibles sur l’empreinte ;
- de l’histoire et des déplacements attribués au Suaire ;
- de sa conservation à Turin ;
- de l’Ostension de 1978 ;
- de Secondo Pia et des photographies de 1898 ;
- du caractère négatif de l’image ;
- des recherches photographiques de Leo Valla ;
- de la tridimensionnalité de l’image ;
- de l’analyse médico-légale avec Robert Bucklin ;
- du traitement informatique avec Giovanni Tamburelli ;
- des recherches historiques présentées notamment par Ian Wilson.
Production et reconstitutions
Le film est produit par North American Film Enterprises.
Les principaux crédits sont :
- Harry Mastrogeorge — réalisation et scénario ;
- Socrates Ballis — production ;
- Ronald D. Olson — production exécutive ;
- Richard Burton — narration ;
- Mario Cappa et Don Shapiro — photographie ;
- Reuven Dorot — seconde équipe caméra ;
- Robert Heffernan — montage ;
- William Loose et John Caper Jr. — musique ;
- Lee Mastrogeorge — recherche ;
- Sandro Paolone — traductions ;
- Marvin Paige — casting. 1
Le documentaire utilise également des reconstitutions historiques et techniques, notamment pour illustrer les premières photographies du Suaire et le développement des plaques en chambre noire.
Trois interprètes sont crédités au générique :
- Marc Platt ;
- Carla Vignetta ;
- Ferruccio Casacci.
Les crédits ne permettent pas d’attribuer avec certitude chacun des rôles à l’un de ces trois interprètes.
Bibliographie — ordre chronologique
- North American Film Enterprises. (1978). Mystery of the Sacred Shroud [Film documentaire, env. 85 min]. Réalisation et scénario : Harry Mastrogeorge.
- IMDb. (1978). Mystery of the Sacred Shroud [Notice de film]. Réalisation : Harry Mastrogeorge ; narration : Richard Burton.
- VCI Entertainment. (s. d.). Mystery of the Sacred Shroud [Édition vidéo/DVD].