En 2000, The History Channel consacre un épisode de sa série documentaire History’s Mysteries au Saint Suaire de Turin sous le titre The Shroud of Turin. Il s’agit d’un documentaire d’environ une heure entièrement consacré à l’histoire du Suaire, aux recherches scientifiques menées sur le tissu et aux principales controverses concernant son authenticité. ¹

Ces participants représentent plusieurs approches du dossier : analyse physique et médicale, histoire, botanique, datation radiocarbone, traitement d’image et critique de l’authenticité.

The Shroud of Turin constitue une source audiovisuelle particulièrement intéressante pour l’état du débat autour du Suaire au tournant des années 2000.

Réalisé douze ans après la datation au radiocarbone de 1988 et au moment de la nouvelle Ostension de Turin de 2000, il rassemble dans un même programme plusieurs des principaux acteurs des recherches sindonologiques américaines et internationales de la fin du XXe siècle.

La documentation contemporaine permet notamment d’attester les interventions ou consultations de August Accetta, Emily Craig, Avinoam Danin, Albert Dreisbach, Harry Gove, John et Rebecca Jackson, Antonio Lombatti, Donald Lynn, Daniel Scavone, Frederick Zugibe et Barrie Schwortz. ¹

Production :

La production est assurée par Weller/Grossman Productions, Inc. pour The History Channel. John Joseph est crédité comme producteur. Les catalogues audiovisuels identifient Arthur Kent comme présentateur et David Ackroyd comme narrateur. ²

La réalisation est attribuée à Damian Weyand et le scénario à Julia Silverton. Les crédits disponibles mentionnent également Jeffrey L. Weaver comme producteur. ³

Les chercheurs interrogés

L’intérêt documentaire de cet épisode tient notamment au nombre de spécialistes du Suaire interrogés. Avant même sa diffusion, Barrie Schwortz indique que l’équipe de production est venue dans son studio enregistrer une journée d’interviews avec Albert “Kim” Dreisbach et l’historien Daniel Scavone. ⁴

Il annonce également la participation de :

• John Jackson
• Rebecca Jackson ;
• Steven Mattingly ;
• Harry Gove ;
• Donald Lynn ;
• Frederick T. Zugibe ;
• Emily Craig ;
• August Accetta.

Après la réalisation du programme, Schwortz donne une liste plus précise des chercheurs ayant participé à l’émission ou conseillé les producteurs ⁵ :

• August Accetta ;
• Emily Craig ;
• Avinoam Danin ;
• Albert “Kim” Dreisbach ;
• Harry Gove ;
• John Jackson ;
• Antonio Lombatti ;
• Donald Lynn ;
• Daniel Scavone ;
• Frederick T. Zugibe ;
• Barrie Schwortz.

Un documentaire donnant la parole à des positions différentes

La présence simultanée de chercheurs favorables à l’authenticité et de chercheurs critiques constitue l’un des intérêts du programme.

Harry Gove avait joué un rôle majeur dans le développement de la méthode de datation par accélérateur utilisée en 1988. Antonio Lombatti intervient quant à lui parmi les chercheurs critiques de l’authenticité. D’autres participants, tels John Jackson, Donald Lynn, August Accetta ou Barrie Schwortz, sont directement liés aux recherches scientifiques américaines conduites autour du Suaire. ⁵

Schwortz, lui-même interrogé dans le film, indique que les producteurs ont sollicité les chercheurs non seulement comme intervenants à l’écran mais aussi comme consultants sur le contenu du programme. ⁵

Il souligne également que le documentaire présente des résultats de recherches alors récentes et comporte du matériel qui, selon lui, n’avait encore jamais été montré publiquement. ⁵

Production et diffusion ultérieure

Une édition ultérieure de la collection The Mysteries of the Bible Collection reprend le documentaire et fournit des crédits précis :

The Shroud of Turin, produit par Weller/Grossman Productions, Inc. pour The History Channel, producteur John Joseph, présenté par Arthur Kent et narré par David Ackroyd. ⁶

Cette édition indique une durée d’environ 50 minutes, correspondant au format télévisuel d’une heure avec coupures publicitaires. ⁶

Le documentaire a également été commercialisé séparément et intégré par la suite à différents catalogues de vidéo à la demande. Netflix le référence sous le titre History’s Mysteries: The Shroud of Turin, avec l’année 2000 et la classification documentaire. ⁷

Première diffusion

Barrie Schwortz annonce dès décembre 1999 qu’un épisode d’une heure de History’s Mysteries entièrement consacré au Suaire est en préparation pour The History Channel. ⁴

Le 28 mars 2000, il précise que le documentaire doit être diffusé pour la première fois le 4 avril 2000, puis rediffusé le 21 avril 2000, Vendredi saint. ⁵

Une bibliographie publiée ultérieurement par le médecin légiste Frederick T. Zugibe, qui intervient dans le documentaire, donne également les premières diffusions en avril 2000. ⁸

Le film est par ailleurs enregistré comme une production de 2000 dans les catalogues de la Writers Guild of America et de plusieurs collections audiovisuelles. ⁹

Certaines bases de données modernes, notamment IMDb, classent cependant l’épisode en 2001. Les sources contemporaines de la production attestent néanmoins sa diffusion sur History Channel dès avril 2000. ¹⁰

Bibliographie — ordre chronologique

• Schwortz, B. M. (1999, 31 décembre). The Shroud on television. The Shroud of Turin Website — 1999 Website News.
• Schwortz, B. M. (2000, 28 mars). New Shroud television programs to air. The Shroud of Turin Website — 2000 Website News.
• Weller/Grossman Productions, Inc. (2000). The Shroud of Turin [Épisode de la série télévisée History’s Mysteries]. The History Channel.
• Writers Guild of America West. (s. d.). History’s Mysteries: The Shroud of Turin [Catalogue des titres, année 2000].
• Zugibe, F. T. (2005). Liste des documentaires et émissions télévisées auxquels l’auteur a participé. Première diffusion de History’s Mysteries: The Shroud of Turin en avril 2000.
• NorthWest Arkansas Community College Library. (2007). The Mysteries of the Bible Collection [Notice de vidéogramme]. La notice crédite Weller/Grossman Productions, John Joseph, Arthur Kent et David Ackroyd pour The Shroud of Turin.
• IMDb. (s. d.). History’s Mysteries: The Shroud of Turin. Crédits : Damian Weyand, réalisation ; Julia Silverton, scénario ; John Joseph et Jeffrey L. Weaver, production.
• Netflix. (s. d.). History’s Mysteries: The Shroud of Turin. Notice du programme, année 2000.

— Notes —

1. Schwortz, 1999 ; Schwortz, 2000[↩][↩]
2. A&E Television Networks, 2000 ; NWACC Library, 2007[↩]
3. IMDb, s. d.[↩]
4. Schwortz, 1999[↩][↩]
5. Schwortz, 2000[↩][↩][↩][↩][↩]
6. NWACC Library, 2007[↩][↩]
7. Netflix, s. d.[↩]
8. Zugibe, 2005[↩]
9. Writers Guild of America West, s. d. ; NWACC Library, 2007[↩]
10. Schwortz, 2000 ; IMDb, s. d.[↩]