Edward Insinger
publié dans Shroud Spectrum International, n° 20, 1986, pp. 25-27
Une véritable copie du Suaire à Summit, New Jersey
Les moniales cloîtrées dominicaines du Monastère de Notre-Dame du Rosaire à Summit, New Jersey, sont les gardiennes d’une véritable copie du Saint Suaire de Turin. Elles l’ont reçue le 6 avril 1924 en cadeau des moniales dominicaines du Monastère des Saints Dominique et Sixte à Rome. Il s’agit de la seule copie connue existant aux États-Unis. L’inscription présente sur la réplique indique : CAVATO DAL ORIGINALE IN TVRINO L’ANNO 1624.
Selon les documents, c’est l’une des deux copies réalisées en lin, aux mêmes dimensions que le Suaire de Turin, et posée à plat sur l’original. Le lieu de conservation de la deuxième copie est inconnu. L’image est peinte en tons sépia avec les blessures d’un rouge rouille. À la réception de la copie, les moniales de Summit souhaitaient obtenir la permission, pour elles-mêmes et leurs pèlerins, de vénérer la réplique, ainsi que l’approbation papale pour le faire. Leur demande d’authentification fut satisfaite par Mère M. Margherita de la communauté romaine, qui expliqua que la copie avait été vénérée par les sœurs dominicaines du Monastère Sainte-Catherine, à Rome, pendant près de 300 ans. Puis, en 1911, lors du transfert de la communauté de Sainte-Catherine au Monastère des Saints Dominique et Sixte, la boîte contenant divers documents d’authentification fut perdue. (Lettre du 27 juin 1924)
Entre juin 1924 et mars 1926, de nombreuses recherches ont été effectuées pour réaffirmer l’authenticité de la relique. Le Révérend Père Philip Caterini, O.P., Procureur Général de l’Ordre des Prêcheurs, a pu rétablir l’authenticité de la copie grâce à des documents retrouvés dans les Archives d’État à Turin. Il a présenté ses conclusions au Révérend James Flannery de New York et à l’évêque O’Connor. Le 29 mars 1926 (dimanche des Rameaux), la copie a reçu pour la première fois la vénération publique en Amérique. Elle reste visible au public jusqu’à ce jour.
Les Documents
Les recherches du Père Caterini ont identifié cette copie grâce à un document transcrit par Giammaria Sanno Solaro, S.J. : « La Sérénissime Infante Marie-Madeleine d’Autriche, Grande-duchesse de Toscane, dans une lettre datée d’avril 1624, demande à Marguerite de Savoie, duchesse de Mantoue, fille de Charles-Emmanuel I, d’obtenir que deux copies de la Sainte-Suaire soient réalisées pour elle. Ces deux copies ont non seulement été exécutées fidèlement par un bon peintre sur du lin, dans une texture, des dimensions et une peinture similaires à celles du véritable Suaire, mais pour leur conférer une plus grande valeur, elles ont été toutes deux posées pendant un certain temps sur la véritable relique. » 1
C’était la Grande-duchesse Marie-Madeleine, une amie proche des sœurs du Monastère Sainte-Catherine, qui leur a offert cette copie. Dans une lettre datée du 8 mars 1926, adressée à l’évêque O’Connor, le Père Caterini cite les informations de Sanno Solaro et ajoute que les lettres originales de demande pour les copies et l’accusé de réception du cadeau existent dans les Archives d’État de Turin. Dans une lettre datée du 27 mars 1959, le Directeur des Archives de Turin confirme la présence de ces documents dans le Volume 31, numéros 15 et 33. Des copies de la correspondance et des documents sont conservées au Monastère des Dominicaines.
La tache miraculeuse
Ce qui rend cette réplique précieuse et vénérée encore aujourd’hui, c’est le fait qu’elle a été en contact physique avec le Saint Suaire de Turin. De plus, une tradition orale raconte que la copie aurait reçu une tache correspondant à la blessure sur le côté, comme on la voit sur le Saint Suaire. La description suivante est apparue dans la publication des sœurs, Rosary Pilgrim : « Cette copie… a ensuite été posée sur le suaire original et, lorsqu’elle fut retirée, on constata que la blessure du côté était devenue humide, comme avec du sang, et que cette effusion avait taché la copie, une circonstance qui a fait que notre réplique a été grandement vénérée. »
Expositions
La première exposition de la copie a eu lieu le 29 mars 1926. Elle fut exposée dans un cadre orné en bronze avec un cadre intérieur en acajou, offert aux sœurs par Mme P. Peck de Boston. Le cadre, conçu pour être vertical, mesure 7 pieds sur 3 pieds, soigneusement ajusté aux dimensions complètes de la copie ; il était équipé de verre à l’avant et à l’arrière pour montrer à la fois le côté frontal et dorsal de la relique, pliée entre les images de la tête. Un rideau en deux parties, avec une cantonnière supérieure, fut également fourni. Pendant la vénération, le rideau était ouvert et des projecteurs étaient dirigés sur l’image de Jésus.
Pendant un certain temps, la réplique se trouvait au niveau inférieur de la chapelle d’Adoration. Plus tard, la Mère Prieure et son Conseil décidèrent de placer la copie à l’étage supérieur, et d’exposer seulement la moitié supérieure de l’image frontale. M. Richard Markey conçut un coffret en bois et un piédestal permettant d’exposer facilement la copie et de la retirer. Peu après la livraison du coffret, la copie fut retirée de son grand cadre en bronze et transférée dans son nouvel écrin.
La réplique reste dans ce coffret depuis les années 1960 et se trouve à l’entrée de la chapelle d’Adoration à 543 Springfield Avenue, à Summit. En observant le tissu de lin, il serait difficile de deviner qu’il a plus de 350 ans. Son excellent état témoigne du soin que des générations de moniales dominicaines lui ont accordé avec un grand honneur. Les sœurs de Summit, strictement cloîtrées et portant l’habit complet, sont engagées dans la contemplation, l’adoration de Dieu et la prière du Rosaire perpétuel devant le Saint-Sacrement. Elles perpétuent la tradition de leurs sœurs de Rome qui, selon les mots du Père Caterini, avaient « toujours jalousement gardé [cette copie] comme un trésor sacré. »
— Notes —- P. GIAMMARIA SANNA SOLARO, S.J. ( 1901 ) : La S. Sindone the si venera a Torino, Vincenzo Bona, Turin 1901; Chapt. XII p. 57. [↩]